林轻歌暗暗松了口气，连声道谢，踉跄着由嬷嬷和宫女搀扶出去，佯装去偏殿“更衣”。路上她强忍着身体不适的假象，将脑中对方可能采取的进一步行动预想一遍：贵妃必然不会善罢甘休，也许会派人随行，一路找时机让她服毒或暗杀。她只能借此争取片刻周旋之机，看看内侍长公公何时到达。
正当她抬眼环顾四周，想找机会脱身之际，忽听外头一阵喧哗：“皇上旨意到——！贵妃娘娘与王妃速速出殿，前往金銮殿面君！”
那声音洪亮，夹杂着禁军沉稳的脚步声。林轻歌心头一振：内侍长公公果然来得及时！这意味着贵妃不得不带自己前去金銮殿当众现身。只要自己能撑到当场，就能把贵妃和太子的阴谋揭露出来。
嬷嬷面露惊愕，一把揪住林轻歌的手臂：“王妃，你现在就给我回去见娘娘，别耍什么花招！”
林轻歌摆出一副虚弱的模样，咬牙道：“臣妇岂敢耍花招，只是……确实腹痛难忍。”
嬷嬷不由分说，硬生生拽她回正殿。贵妃已经换上一身端庄的朝服，正与前来传旨的内侍长周旋。“请贵妃娘娘速行。”内侍长催促，“陛下不耐久候。”
贵妃冷着脸，眼底恼恨，却不能当面发作，只得挽住林轻歌，咬牙切齿地低声道：“走吧。不过你若敢在路上胡说，我让你生不如死！”
林轻歌强忍恐惧，顺从地点头。她知道，这是最后关头。贵妃还未动手，想必是怕禁军亲卫和内侍盯着。至少在抵达金銮殿前，她安全暂保。
一行人带着贵妃与林轻歌，出了寿宁宫，沿着宫道往金銮殿而去。林轻歌能感受到贵妃贴近自己臂弯时的冰冷杀意，知道只要有半点闪失，对方绝不手软；尤其是太子党羽可能埋伏暗处，随时伺机动手。
好在这回内侍长公公亲自领禁军护送，贵妃要是强行下手，必在众目睽睽之下自曝其形。两方人马就这样一前一后，脚步匆匆，终于在辰时之前抵达金銮殿外。
大殿门口，朝臣们依旧等候，见贵妃与林轻歌二人联袂而来，皆露出震惊神色：果真一起出现了！立刻有人进去向皇帝禀报。片刻后，皇帝在殿内下旨：“宣贵妃、王妃上殿。”
贵妃抚整衣裙，握着林轻歌的手腕，眼含威胁：“进去后，若想活命，谨言慎行。”
林轻歌挣脱不得，只得暗暗深吸一口气，心想：“萧靖寒，我已来到这里。接下来，就看我们能否在这百官面前揭穿他们的阴谋。”
踏过高高的门槛，映入眼帘的是金碧辉煌的殿堂。上首，皇帝端坐御座，神色冷峻。殿下文武百官两侧分列，目光几乎全落在自己与贵妃身上。稍远处，萧靖寒正笔挺而立，眼神牢牢锁定林轻歌，见她安然露面，不由暗暗舒了口气。太子则站在另一侧，面无表情，冷眼旁观。
“臣妇参见陛下。”贵妃和林轻歌各自行礼。皇帝打量她们，缓缓开口：“贵妃，九王妃，朕今朝听闻不少纷争。有人说贵妃囚禁王妃，有人说王妃疑似顾家血脉，朕要当堂问个明白。”
贵妃上前一步，面色平静：“陛下，此事纯属误会。臣妾并无囚禁之意，只是感觉王妃医术高明，想请她多留几日诊治、祈福。谁料九王爷小题大做，竟在朝堂上说臣妾要谋害她。还请陛下明鉴。”
林轻歌则轻轻咳嗽两声，似显虚弱，随后跪拜在殿中：“臣妇确实被娘娘强留在寿宁宫。若说‘诊病、祈福’，臣妇不敢当，但娘娘对臣妇行止限制，绝非正常之礼。”
此话一出，大殿嗡然。贵妃冷喝道：“放肆！你身为臣妇，竟敢污蔑本宫？”
林轻歌深吸气，抬起头对皇帝说道：“陛下若不信，可派御医来检查臣妇身体。臣妇身体并无重大病症，却被强迫滞留寿宁宫不准外出，还险些被逼服毒——”说到此处，她想到那杯毒茶，语声微颤。
贵妃一听“逼服毒”，脸上闪过一丝慌乱，旋即咬牙喝道：“胡言乱语！你可有证据？”
林轻歌正要答，太子冷冷开口：“父皇，既然王妃如此口口声声受害，儿臣也想问她一句：你究竟是不是顾家遗孤？若你真是顾家血脉，潜入后宫图谋，贵妃留你几日又有何不对？这等嫌疑之人，本就该严加看管！”
此言算是把焦点再度转到“顾家遗孤”上。若林轻歌直接否认，太子可能亮出更多证据指控她撒谎；若她承认身份，那顾家乃“谋逆”之案尚未平反，朝臣极可能群起指责。局势立刻变得更加扑朔。
萧靖寒见林轻歌神色紧张，立时出声与她并肩：“太子何必岔开话题？就算她真是顾家血脉，也并非罪证确凿。更何况，顾家案尚未定论，怎么能先行认定她为‘逆党’？我倒想问问贵妃——若王妃没有任何‘罪’，你为何要禁她自由？”
贵妃怒不可遏，几乎想当场吩咐侍卫将人拖下。然而皇帝冷声打断：“都住口！朕说话时，谁敢喧哗？”
众人顿时噤声，皇帝望向林轻歌，目光凌厉：“朕也想当场弄清你的真实身份。若你不是顾家血脉，那就交代你的出身与家谱，由宗人府查验；若你真是顾家之后，也要看顾家案如何判定，再决定是否有罪。你可明白？”
林轻歌心里一颤，深切感到皇帝的威压。但她已有觉悟，不再退缩：“臣妇确不知自己与顾家有何关联，自幼在林家长大，并未听说是顾家遗孤。若陛下要查，臣妇无可奉告更多。只是如今顾家冤案疑点重重，若当年顾家并非叛逆，臣妇也不该平白背负‘逆党’之名。”
皇帝半眯眼睛：“你要证明顾家清白，便与九王爷所谓‘翻案’同出一理。可九王爷至今没拿出足够实证，你们不过是一面之词。这一点，你怎么解释？”
林轻歌与萧靖寒对视一眼，萧靖寒当即将怀中奏折呈上：“父皇可先看看这份密令残稿。此物虽不完整，却能初步说明当年顾家是奉先帝之密旨行事，远非自发谋逆。若父皇继续深查，必能找出更多证据。”
皇帝示意内侍接过，翻阅几行，脸色再度变得阴晴不定。贵妃与太子见状，心中齐齐一惊：原来九王爷和林轻歌真的有这样一份证据！若再让他们找全真凭实据，顾家翻案大局将成，自己和太子怎能容忍？
太子连忙高声反驳：“父皇，这些东西多半是伪造！顾家当年罪证确凿，岂会被翻案？请父皇切勿被九弟蒙蔽！”
皇帝没表态，只面色冷漠地看向萧靖寒与林轻歌：“好，既然你们提出此证，朕也不妨让刑部会同宗人府、御史台共同查验。若真的查出顾家无罪，这案自然要翻；可若发现你们造假，或隐藏别的阴谋，朕决不轻饶！”
林轻歌与萧靖寒心神一振：皇帝至少未一口否决，说明还有转圜之机。只要把贵妃软禁王妃、太子加害顾家遗孤等事进一步揭露，皇帝多半会对太子心存猜忌。
想到此处，林轻歌索性再进一步，说出毒茶之事：“陛下，若贵妃真心要留臣妇诊病，何以在临出宫时强行要臣妇喝下那杯异香怪味之茶？臣妇虽未能检验，但根据气味判定应含剧毒。若陛下不信，可让太医院当场检验。那茶杯还在寿宁宫。”
贵妃脸色变了数变，暗想：那茶杯尚未处理，不知宫女能否及时销毁证据。如果真留在那儿，让太医院检查出毒物，那可麻烦大了。但此刻当众否认又没用，只得咬牙道：“一派胡言！你自己装病不喝茶，还敢污蔑本宫？”
皇帝眉头紧锁，对左右喝道：“传太医院院判，速去寿宁宫验查残茶！贵妃若无害人之心，何惧一验？若林氏所言属实，那便是铁证如山！”
贵妃闻言，心头仿佛被利刃划过，差点无法维持面部表情。她再看太子，见他脸色亦极其难看，彼此都知道事情正向不可控方向发展。若此刻再行狡辩，皇帝未必信。只怕过不了多久，真相大白，自己和太子将面临皇帝震怒。
萧靖寒与林轻歌互相看了一眼，都在对方眼中看到了隐隐的胜利曙光。只要皇帝肯下令太医院彻查，贵妃必露马脚。到时，在场群臣目睹一切，太子也难辞其咎。
太子死死攥住衣袖，一股暗火在胸中烧灼。他知道事已至此，再想好好收场恐怕不可能。如果让贵妃当庭暴露，这把柄落在皇帝手里，他这个太子之位就更加岌岌可危；可若在此时当场翻脸，那就是与皇帝彻底决裂。到底要如何下这一步？
皇帝瞥见太子的神色，心底亦升起一股森凉：若连贵妃都涉及此事，那太子多半脱不了干系。朕一直让你们互斗，没想到太子居然会对九王妃下手……当真胆大包天。
他缓缓吸气，对立在殿门边的内侍长喝道：“去——”
可话尚未说完，大殿门外突然传来一阵急促的脚步声与喝令：“让开！宣旨！宣旨——”
众臣纷纷惊疑地回头，只见一名身着宫服、却又带兵符的太监慌慌张张地奔进来，高喊：“边境告急！陛下，北境突有叛军骚扰，紧急军报连夜送至！请陛下过目！”
原来是北疆大营送来十万火急的军情。皇帝脸色一变，当即拍案起身：“什么？在哪？拿过来！”
那太监双手奉上一捆沾着血迹与泥泞的急报文书，显然是从远方千里递送，不惜马不停蹄！皇帝迅速翻阅，神色越看越凝重：“北境近日大规模兵乱，疑似外邦联手……该死，怎在此时闹事？”
太子、萧靖寒亦惊心不已。若北境再起战事，这王朝或将再度陷入混乱，更别提朝堂内部的争斗。
皇帝捏着那封急报，眉头深蹙：“北境与顾家旧案……难道当年也是因北境边军之事埋下祸端？眼下时机如此凑巧，莫非……”
他没有再继续说下去，只目光一沉，下令：“召兵部、枢密院紧急议事！所有与顾家之案相关，先放一放。贵妃、王妃之纠纷也暂且搁置，朕要先处置北境军务。”
这话一出，意味着皇帝打算把刚才的对质先行中止。林轻歌与萧靖寒看着彼此，心头俱是一惊：眼看就要将贵妃的谋害罪证揭发，却被这突如其来的边境急报横插进来。贵妃和太子听到此讯息，也如同抓到救命稻草，稍稍松了口气。
皇帝扫视全场：“顾家案仍在查，贵妃、王妃之间的指控也要继续，但现在——朕要先处理北境危急。九王爷、太子都留殿议事，其余人等暂退。”
言下之意，他要直接把当场“审理”暂时搁置，转而处理更为紧迫的外患军情。没人能违背，毕竟战争在即乃重中之重。众臣只能纷纷应诺，贵妃也趁机将林轻歌往后一推，满脸倨傲地退下，“哼，林氏，你别得意。此事尚未完。”
林轻歌握住萧靖寒递来的手，感受他掌心微凉，却蕴含力量。二人原以为今日能揭穿贵妃，岂料天降军报，皇帝抽身去救边关。
“没事，你先回府。北境军务紧急，父皇必然不会让贵妃对你下手太过猖獗。”萧靖寒轻声安抚，“我随后再想办法，把她毒茶证据拿到陛下面前。”
林轻歌点点头，声音低沉：“我没事，但贵妃与太子暂时脱险，他们肯定会伺机卷土重来。”
萧靖寒将她送至门外：“你先回王府待着，切莫再独自进宫。我们还有机会。”
她轻咬唇，深深看他一眼，终是扭身随王府侍卫离开。
目送林轻歌走远，萧靖寒转回大殿，只见皇帝已召集兵部、枢密院，以及太子在殿上展开紧急商议。北境军情凶险，他也不能置之不顾。
此刻大殿里气氛陡变，一场更大的风暴——王朝内外交困、顾家旧案与北境兵乱纠葛——正猛烈袭来。萧靖寒心想：顾家当年正是因北境密令而遭灾，如今边境再度爆发，难道冥冥中自有因果？
他压下杂念，走向皇帝、太子所在之处，准备投入这场影响整个天下大局的交锋。与此同时，太子瞥见他，眸中又闪过冰冷杀机：“哼，九弟，你的顾家案还不算完。等我料理完边关之事，再跟你慢慢算这笔账。”
萧靖寒面不改色，却在心中冷冷回敬：“那就走着瞧。”