萧靖寒带着监军之命远赴北境，京城的格局瞬间随之震动。
其一，太子话语权再度强化。
北境战事危急，皇帝将大部分精力与关注投注于边疆局势，又因近期“贵妃毒茶”一案、林轻歌被软禁等风波，皇帝对后宫与朝堂均心力交瘁。太子趁机牢牢把控朝政部分中枢。每逢早朝、午后议事，太子皆以“皇子监国”之名代理不少政务，兵部、户部、吏部等关键衙门也渐渐向他聚拢。
其二，贵妃在后宫风头依旧。
刑部虽“上门”查探毒茶，却因证据不足作罢；皇帝虽心中生疑，却顾忌北境战局，如今还不愿跟贵妃撕破脸。贵妃抓住这空档，暗中拉拢太子，更加强势地在后宫巩固地位。原本对贵妃心怀不满的一些嫔妃见势不妙，纷纷退让。
其三，林轻歌的尴尬处境。
她虽躲过贵妃的毒害，却等同于失去萧靖寒这一最大屏障。外界盛传：九王妃涉“顾家遗孤”疑云，且曾在寿宁宫与贵妃起冲突，许多人对她唯恐避之不及。王府之外，贵族、世家也对林轻歌敬而远之，生怕卷入“顾家案”或与太子为敌。
如此氛围下，萧靖寒离开的第三日，一些微妙变化便开始显现：王府外头常有陌生眼线巡晃；宫里又频频传来或真或假的流言——有人说贵妃计划再度召林轻歌进宫“问诊”；有人暗示太子会利用“顾家案”对林轻歌施压，逼她自承“逆党”。对此，林轻歌唯有警惕应对。
萧靖寒临行前交代的保卫措施在王府内逐渐生效。门房新增了暗卫轮守，院里侍卫昼夜巡逻，任何可疑之人都不得靠近。林轻歌暂时选择足不出户，以免给贵妃或太子制造可乘之机。可这也让她渐渐感觉被局势推向孤立。
此日清晨，林轻歌在府中花园散步时，遇到负责统领暗卫的副统领常黎。常黎拱手禀道：“王妃，外头关于您的流言愈演愈烈。奴才们本想辟谣，但成效不佳。看样子，太子与贵妃或许故意纵容这些传言，令您在朝野之间声名狼藉。”
林轻歌驻足，眉心微蹙：“传言又说了些什么？”
常黎皱眉：“大致两种：一说王妃确乃顾家余孽，意图谋反，连九王爷都被蒙在鼓里。二说王妃与九王爷里应外合，妄想借北境动乱颠覆朝局。胡言乱语，不堪入耳。”
林轻歌眼底闪过冷意：“他们倒是能编。多半是想让我在京城抬不起头，使我与九王爷的形象被不断抹黑，以防边境那边的战果赢得民心。”她声音低沉，“也好，既然如此，我更要谨慎行事，别让他们找到突破口。”
常黎请示：“王妃打算如何应对？若您想对外发声，我们可去向各家传递消息，或向皇帝上书申明清白……”
林轻歌缓缓摇头：“与其四处解释，不如静观其变。此时若贸然辩解，反倒落人口实。再者，我还需把握机会收集更多顾家案的证据。光有那份先帝密令残稿，远不够令皇帝彻底翻案。”
常黎闻言暗暗敬佩，抱拳道：“属下遵令。府中安全与信息渠道，都按王爷吩咐严加布控。王妃若有任何吩咐，请随时差遣。”
林轻歌目光望向花园那株盛开的海棠，心头思绪万千：萧靖寒身处千里外的风雪边关，自己这里则是温柔刀光暗流涌动。她想起北境往事：当年顾家被陷害“谋逆”，其根源也指向北境机密任务。如今若能解开更多内情，岂不就能证明顾家乃奉先帝之命？
“或许……我得再闯一次宫，寻找当年的记载或太子的蛛丝马迹。可现下贵妃虎视眈眈，太子对我下手更没顾忌……”她轻轻叹息，内心却并不消极，反而默默筹画着下一步如何行动。
当天午后，宫中传来一道消息：皇帝于乾阳殿复临朝议事，太子携众臣议完北境粮饷后，忽于殿上提及“顾家案”的处理进度。
“父皇，儿臣想知道，‘顾家案’这等多年悬案，何时才能有结果？如今九弟已不在京，顾家旧部是否会趁机生乱？”
太子话语表面是“关心国事”，实际上却在暗示：九王爷“翻案”之举或许同样危险，不应继续拖延。若顾家真是逆党残余，就该乘萧靖寒离京之机彻底铲除。
皇帝面露不悦：“顾家案尚未查清，并非三言两语可了。朕已令刑部、宗人府加紧调查昔日卷宗，但北境战事在即，朝廷重心不在此事，待平乱后再作最后定论。”
太子一声冷笑，随即转口：“那王妃林氏之嫌疑，该当如何？倘若她真是顾家遗孤，还要继续留在九王府么？亦或需查明后再做处置？”
皇帝眉头皱得更深：“林氏之事，朕已派人核查林家家谱。若查无异常，便不再追究；若查实她与顾家确有血缘，也得看顾家本案是否翻案成功。你莫要再催。”
太子只得作罢，却暗地里心中冷笑：父皇一时拖延不理，可并不代表自己会放过林轻歌。无论“顾家案”最终如何，太子都要确保林轻歌无法成为翻案的突破口。他抱拳答道：“儿臣明白，遵父皇所令。”
朝堂散后，太子将手下心腹叫至东宫，沉声道：“父皇虽不急着动林轻歌，但本宫绝不能给她留机会。一旦九王爷在边关建功，万一凭‘顾家翻案’再度震动朝局，本宫处境就更被动。必须先斩断这条线索。”
那心腹谋士立刻会意：“殿下是打算在‘林家家谱’上做手脚，或直接在王妃身上下毒手？”
太子冷冷启唇：“暗杀恐怕会引起父皇疑心。前次寿宁宫毒茶失败，母妃也落了把柄。如今更得讲究策略。本宫打算先从林家身上下手，让他们主动揭露林轻歌是顾家血脉。这样一来，她被揭穿，且没有九王爷在旁护着，自然难逃下狱之命。”
谋士拱手：“殿下高明。林家家主林仲业一向胆小怕事，只要我们略施胁迫，他很可能屈服。届时再加些伪造证据，林轻歌之事便成铁案。顾家案翻不了，九王爷的监军也就失去后援。等北境平定，他若回来，也只能眼睁睁看王妃被治罪。”
太子点头，嘴角带着阴霾笑容：“好。那就着手去办。若林仲业不识抬举，便用更强硬的手段。”
晚上，林家大宅内，气氛亦不平静。林仲业烦躁地在书房踱步，听外面下人口中议论纷纷，说是太子似乎又盯上林家，要查当年家族与顾家的往来旧账。林仲业吓得心神不宁。早前他曾暗中把一些顾家、林家先祖的信物交给林轻歌和萧靖寒，希望能换取庇护。可是，如今九王爷远赴边关，那点“人情”还能否保住林家周全？
更叫他惊惶的是，林嫣然在屋里与母亲议论，都咬牙切齿地说：“若当真被查出林轻歌是顾家余孽，我林家岂非要被牵连？与其坐以待毙，不如赶紧撇清关系，甚至主动揭发她，好让太子与贵妃饶过咱们。”
林仲业觉得此举凶险，却也不敢否认：万一太子真逼得狠了，林家很可能被逼到绝境。若把林轻歌的真实身世摆到台面，或许能换回林家安全。这样一来，林轻歌危在旦夕，却不再牵涉林家的命脉。
他的妻室王氏也不断劝他：“老爷，眼下我们不能再顾念‘女儿’的情分，她原本就不是我林家亲生，与顾家有千丝万缕牵连。若她真惹下大祸，我们林家百年基业岂不毁于一旦？”
这番话反复在耳边轰鸣，让林仲业满心纠结。他想着：当年父亲临终前交代要“照顾轻歌”，却也没说要将林家赔进去。再者，既然九王爷不在，王妃一人难抵太子之威……再护她似乎没有意义？
林嫣然见父亲迟疑，添油加醋：“父亲，这可是生死存亡之事！若我们不先发制人，太子怪罪下来，哪里还有商量余地？到时候林家上下怕是要被牵连。”
林仲业终于咬牙：“先看看太子有没有确凿动作。若太子派人来逼问，我……我再想法子应对。”
翌日清晨，林轻歌尚在后院查阅一些医术典籍，忽听贴身丫鬟碧儿来报：“王妃，林家有人送来一封书信，说是老家主林仲业给您的，要求您务必亲启。”
林轻歌闻言微诧：自她代替嫡姐嫁入九王府后，林家对她一向冷淡，几乎没再主动联系。如今突来书信，会有什么事？她心中生出警惕，却仍让碧儿将信呈上。
她拆开信一看，只见寥寥数行字，言辞暧昧：
“轻歌，近来形势凶险，林家也陷于舆论之中。若你有空，何不回林宅一叙？当面商量，对你我皆有好处。父亲仲业亲笔。”
林轻歌读完后心底一沉：“回林家商量？他说什么‘对你我皆有好处’？这番话透着古怪。以他往日对我的态度，怎会忽然转变？”
她把信递给暗卫副统领常黎，沉吟道：“你怎么看？”
常黎略阅后，皱眉：“这封信里没有任何具体提及事情缘由，倒像是在暗示某种‘交换条件’。属下猜测，林仲业或许受到太子逼迫。想让王妃回去谈判，看是否能找出自保之道。”
林轻歌沉思片刻，幽幽道：“林家乃我幼时栖身之处，如今在朝局中左右为难。可若这是太子设计的圈套，想把我骗到林家再擒拿呢？”
常黎建议：“以王爷离京之际，太子与贵妃势力正盛，王妃最好谨慎。若真想去，不可单独前往，须带足暗卫，以防变故。”
林轻歌轻捻手指，心里翻涌不安。她并不想再跟林家纠缠，但这封信里似乎另藏信息：也许林仲业掌握着更多当年顾家之事的证据，或某些关键线索？若能拿到手，对顾家翻案不无裨益。
她想了想，道：“先回信给他，问问他究竟想谈何事。若他愿意写得更详细，我再定是否登门。”
常黎拱手：“属下立刻去办。”
当天傍晚，林轻歌派出的下人赶到林家，要求答复。林仲业却并未正面回答，只一再催促：“需当面细说，那些旧案牵涉甚广，岂能笔谈？”
如此一来，更增添了王府对他的疑心。然而，还没等林轻歌下定决心是否去林家，又出现一件大事。
事起城中闹市
那夜，一名王府侍卫执行例行巡查时，在市集街口遇到一个形色可疑的黑衣人。二人交手后，黑衣人受伤逃窜，却丢下一只小木匣。侍卫拾起木匣，发现里头竟是一封带血斑的信件，上面写着“九王府”“顾家密牍”等字眼，似乎暗示某种机密与顾家案相关。
这侍卫立即带着木匣返回王府向林轻歌与常黎报告。林轻歌拆看后，只见信笺上文字凌乱，似未写完或遭损坏，但隐约提及“顾家密令原件尚存一份，藏于……祁……”后面字迹断裂，无法分辨。还有零散词句提到“北境”“逆诏”“先帝令”等关键词。
林轻歌心头砰然：这和自己先前破译“祁月楼”或“祁月某地”的猜想不谋而合！那信人是谁？为何被追杀？是否想把此关键信息送到王府，却遭拦截？
她思索再三，对常黎说：“看来顾家案另一份‘密令原件’确实可能尚存。‘祁……’大概率指‘祁月楼’或类似地方。可惜信件残破不全，无法确认具体位置。我们必须找到这黑衣人的下落，或弄清他所知详情。”
常黎点头：“属下立刻派人围绕街市查访，看能否追踪到他。若此人真被太子的人追杀，那就更说明其中线索价值巨大。”
夜深时分，林轻歌在房中灯下再次审视那血迹斑斑的残信，字迹紊乱，能看出的关键仅有“原件未焚”“祁月”“北境旧诏”之类。她越看越感到，也许“祁月楼”便是存放这份绝密密令的地点。当年顾家就是因一纸先帝密令落入皇帝与太子的毒手里；若真的能找到原件，足以颠覆“顾家谋逆”的定论。
“若能查出此物所在，等萧靖寒凯旋之时，我们便能联合将此案昭雪。那太子与贵妃再无狡辩之机。”她心中激动，却也深觉形势危急。黑衣人既已受追杀，说明太子一方绝不会让此证据流传。如今王府想拿到它，势必一番苦战。
正盘算间，碧儿端来热茶：“王妃，您忙了一天，喝点温茶歇歇吧。可好歹也得注意身体。”
林轻歌放下信纸，微微一笑：“碧儿，你也辛苦了。”随后又黯然道，“想不到形势依旧险峻。等战事一开，朝中局势更是难料。我必须打起精神。”
碧儿低声宽慰：“王爷走前吩咐我们万事谨慎，可王妃也不必太过焦虑。既然当初能在寿宁宫里挺过那一关，如今也不会轻易被太子或贵妃算计。”
林轻歌饮了口茶，目光微敛：“只要能找到那份‘顾家密令原件’，我就能打破他们的阴谋——可惜并不知道‘祁月楼’究竟在哪里。”
碧儿迟疑片刻，忽地想起一事：“王妃，奴婢记得在林家老宅的藏书中，好似见过一本杂记，提到京都或附近一些古老楼阁名字。说不定……就包含‘祁月楼’。”
林轻歌心中一动：“当真？你何时见过？”
碧儿认真回忆：“大约两三年前，奴婢随王妃去林家药堂翻找医书时，无意间在一箱古籍中见到过一本《京都杂闻录》，里面罗列许多京都老地名。奴婢只记得书中有‘祁’字开头的一两家楼馆，还画过粗略地图。”
林轻歌心弦陡然被拨动：或许这就是那最直接的线索！可那本书现存何处？她不确定林仲业是否还保留。“林家……莫非林仲业那封信就是想暗示我此事？难怪要让我回去当面谈——他手里或许还有别的凭证。”
想到这里，她当机立断：“碧儿，明日我或许真的要走一趟林家，寻那本《京都杂闻录》。就算冒点风险，也不能坐等良机失去。”
碧儿露出忧色：“可是王爷曾嘱托，您最好留在府里，莫被太子势力趁虚拿住……”
林轻歌轻咬唇：“我会带足暗卫，不给他们埋伏机会。再者，林仲业若真想投靠太子，也许早就动手。他既然写信邀我过去，说明还想谈判。谈判就有余地。”
碧儿见她主意已定，只能颔首：“那奴婢明早便去准备。”
林轻歌望着案上微弱烛光，对那卷残破血信怔怔出神：或许自己这一次踏出王府，将开启新的暗潮，也将一点点靠近顾家案的真相。她已无退路，为了顾家的冤屈、为了萧靖寒的心愿，唯有继续前行。
次日辰时，王府门口，一辆低调的马车悄然驶出，林轻歌与两名暗卫、碧儿同乘。车夫亦是王府心腹，擅长驾车与格斗。为防万一，暗卫副统领常黎另率数名侍卫分批扮成路人，于附近要道接应。林轻歌不想惊动太多人，故队伍并不庞大。
马车驶过京城主街，拐进北侧的林府所在街巷。昔日林家门庭虽不算显赫，却也宅院宽阔，门前人来人往。如今因林家深怕被卷入是非，平日显得格外冷清，门口只剩几个下人在维持。