贺之一直昏迷，用过汤药后烧退了些，但瞧着脚上的脓肿却是一会比一会重。叶蓁每隔一刻便去瞧一下情况，并在他的残脚上做了标注，一个时辰后，又重了些，毒液造成的青线往上走了半寸，看来外用药并未起作用。

草草吃过晚饭，明雷回宫当差，明雨与贺之是旧识又一直极欣赏他，再加上也不放心叶蓁，便也留了下来。眼瞧着贺之一会儿比一会儿重，叶蓁突然语出惊人：“只能截掉了。”

明雨立刻阻止：“不可，别忘了，将军可是行军打仗之人，没了脚，你让他如何再上战场？”

叶蓁道：“就算不截他也上不了战场，这样拖着迟早连命都保不住。二伯深知这腐萤的厉害，更知道无药可解。”

明雨自是知晓，凡是中此毒之人无一人活命，症状也与贺之极像。先是伤口腐烂，而后高烧不退，接着便是青线顺血脉蔓延，直至殒命。只是，他惋惜贺之的帅将之才，不死心地转向明风：“真的只能截掉？”

明风瞧着这会儿青线似有加速蔓延的趋势，点点头：“叶蓁说的是个法子。之前已用过凝固血液的药，此时再用无疑是饮鸩止渴，不用毒性蔓延得便会更快。”他转向叶蓁，“截肢亦是极其危险，我去请师傅，请他看过之后再做打算，可否？”

明雨赶忙帮腔：“对对对，你大伯的师傅是从御医局致仕的马太医，无愧国之圣手之名，先请他老人家瞧瞧。”

叶蓁闻言连连点头。

明风刚要出门，被明雨拦住：“你好歹也是半个大夫，留下与叶蓁一起照看将军，我去接。”说着，立刻出了门。

贺之还在昏睡着，刚退的烧这会儿又开始反复，脚上的青线马上就要越过脚踝。她为他施了针，瞧着似乎压制些许，便俯下身再次瞧起腐烂处来。

有血水渗出，叶蓁拆下裹帘，外敷药依旧毫无作用，她皱了皱眉头，忽然想到，或许腐烂只是假象，这药的毒辣之处应当是遇到可流动的东西便无限扩散，譬如，妈妈口中的唾液，还有贺之脚上的血。

想到此处，叶蓁取过一个水盆，将贺之脚伤处的腐肉轻轻刮下一点放进去静静观察，除了遇水有些分散并无其他变化。她便又拿过一个茶碗，将手割破道口子血滴入碗中，再将腐肉放进去，也不过一眨眼，血如滚水般竟然变成两倍之多。

叶蓁立刻明白，用烈酒将刀刃洗过，摸着经脉的走向，在离伤口一指宽的地方用力划了下去，血立刻喷溅而出。明风用水盆接着，起初并未看到有何变化，等放了一会再仔细去看，那青线竟静止不动了。她又摸了一下贺之的额头，烧退了些。

叶蓁不敢在贺之重伤情况下放太多血，赶忙又将伤口处扎紧了。只是，他仍旧昏睡着，完全没有醒来的迹象。她不敢再冒险，伸手顺着断脚处仔细查验，放过血后，那些肿胀的地方已由青紫呈现出灰败之色。

叶蓁请明风来瞧：“大伯，您瞧将军的脚是不是已完全溃烂？”

明风仔细看着，眉头紧皱：“原先以为是淤血，放过血之后再看，的确像是已经腐烂。”

叶蓁心中一沉，取刀在伤口附近一划，脓液夹杂着血水和气泡蜂拥而出，气味与断掌处如出一辙。明风在一旁瞧着深深叹息一声：“的确保不住了。”

叶蓁此时却坚持起来：“还是等马太医瞧过之后再定夺吧！”

约莫半个时辰，马太医匆匆而至。几人见过礼之后，太医查看伤口，又诊了脉，道：“这女子很是果敢，以脚的腐烂程度和毒液的走势来瞧，的确要截，不然必会危及性命。只是，截肢之事也不可鲁莽，将军应当几日未进水米再加高烧未退，若再遭此重创恐怕会撑不住。”

叶蓁颇为受教，言辞极其诚恳：“小女受教，差点闯了大祸，多谢太医。”

马太医这才顾上瞧一眼叶蓁：“听说，你曾师从政清？”

政清是戚军医的表字。叶蓁扶马太医到案前坐下，奉上热茶，道：“小女不才承蒙师傅厚爱，仅学了皮毛，如今听您一句话便知行事武断思虑不够，还需多学多练。”

马太医对叶蓁的态度大为赞赏，宽慰道：“政清是老夫的徒儿，前几日写信于我，还特意提到了你，对你多加赞赏。你也不必妄自菲薄，先顾其性命并没有错。你瞧。”说着他再次起身到榻前，指着贺之的脚踝处道，“此毒毒辣之处在于可无限扩散，但也有其短处，青线所在之处便是污染之处，截掉便是解毒。你设法抑制血液流动，用针灸控制经脉中的毒液蔓延，行事大胆，但幸得如此。将军正值壮年，身体为一生中之鼎盛，不加以控制整条腿甚至这条命便没了。”

叶蓁向马太医行蹲礼，起身道：“可否请太医指点一二？”

“将军的高烧是由中毒的伤口引起，若伤口不愈很难完全退烧，为今之计只有你刚才放血一招。但放血也要适量。老夫先开个内用的方剂，咱们视情况而定。”

叶蓁赶忙道谢，伺候笔墨请马太医写下方剂，而后又按照他的吩咐将四个汤婆子灌满热水，置于贺之颈下。

“汗不能出太多，不然身体会更加虚弱。极虚之时不可大补，容易适得其反，参汤不可多用，用一些温补的，知道当归饮吗？”见叶蓁连连点头，马太医道，“让风儿去熬，多熬，水要多些不可太浓。再熬些米油，分多次喂食。另外，当归饮有活血之效，毒液恐有蔓延之势，用裹帘将青线上二指处扎紧，再行以之前所用针石之术，每隔半个时辰查验，不恶化便无碍，十二时辰后再视情况而定。将军身边不可离人，这几日都仔细一些。”

叶蓁与两位伯伯连声回应，见时辰已晚，明雨先送马太医回府，叶蓁守着贺之，明风去抓药煎药，一直忙到五更，贺之的体温降了许多，慢慢地喝药吃米油也顺利起来，只是人仍旧昏睡着怎样也唤不醒。这样的情形持续了两日，马太医每日都会来此瞧一眼，不时地也会指点叶蓁针石及药理之术。叶蓁几乎没怎么合眼，三位伯伯还要兼顾宫中的差事也是疲累不堪。

第三日清晨，天阴了下来，叶蓁又熬了一夜天破晓时撑不住趴在榻边睡了过去。三位伯伯采买的采买，当值的当值，房间中难得清闲又安静。

恍惚中，似乎有人在唤自己的名字，一会儿是娘亲，一会儿又是爹爹，一会儿仿佛又是贺之。感觉到有什么触碰到脸颊，叶蓁猛然惊醒看向贺之的方向，果然是他醒了。她握住他的手，凑到他眼前，另一只手覆上他的额头，问道：“是不是感觉好些了？”

贺之费力点点头，哑着嗓子道：“这几日我都听到了，只是不知为何梦魇一样睁不开眼。累坏了吧？”