“夜间作战?而且,还是侦察任务?”
刑罚部队的一名成员满脸疑惑地问道。夜间行动本就凶险无比,若是奇袭战,尚且还有胜算。
可他们要去的地方,已然被捅成了马蜂窝,敌人正倾巢而出,肆意搜捕。
他们的目标,正是那条让东北叛军恨之入骨的巨龙。如今,能动用的敌军几乎全部集结在那里。
可现在,他们竟然要深入那片死地?
“没错。”
尤安神色淡然地回答。
队伍中,有人紧咬牙关,发出咯咯的磨牙声。
他们再清楚不过,刑罚部队一向被当作弃子。
他们的任务永远是战场上最残酷、最艰险的,即便冲锋陷阵,也不被友军信任,反而遭受监视,哪怕立下战功,也得不到任何认可。
如今,仅凭不到五十人的兵力,便要潜入两千敌军严防死守的据点?这不就是送死吗?
“骑士大人,您也要同行?”
先前开口之人再次问道。尤安深深看了他一眼。
那是一名蓄着浓密黑胡须、眉毛深邃的男子,似乎是刑罚部队公认的领袖。
“你叫什么名字?”
“休里·海特。”
“休里,我不是骑士。我只是你们的指挥官,一个和你们一样的罪犯。”
尤安举起双手,露出手腕上冰冷的镣铐。
“没时间废话。我们辛苦潜入敌阵,不会只是为了给自己收尸吧?”
尤安没有再做解释,转身挥了挥手。
没有详尽的作战计划,没有冗长的注意事项。
他们的任务,只有一个:潜入敌阵,在天亮前带回霍尔赫。
刑罚部队中,有人低声咒骂:“疯子。”
但尤安连头都没回。
休里叹了口气,迈步跟上。他们的队员虽然面露犹豫,却没有选择的余地。
违抗命令,只有死路一条。
“休里先生……”
一名囚犯压低声音,靠近休里的耳畔,低声询问:
“您真的要跟着他去吗?”
“还能怎样?反正,我们的任务,从来都和送死没什么区别。”
“这里的大多数人都欠您一条命。既然您决定了,我们自然会跟随。可如果您出了什么意外……”
他的声音低沉,话语里透着不安。
他神情沉重,缓缓扫视着四周,和那些同样目露不安的囚犯们对视了一圈。
“看来,我们只能再考虑其他选择了。至少,我不想因为追随一个被功名心蒙蔽的毛头小子而丧命。”
在刑罚部队的眼中,尤安不过是个有些本事的年轻人,仅此而已。
“你的看法没有错,阿莎。”休里低声说道,“如果我出了什么事,这些人就交给你了。不过,你觉得亨娜公爵会随意舍弃一条巨龙和霍尔赫吗?他既然派我们去,肯定有他的理由。”
“……”
休里沉默地继续前行,步伐没有丝毫停顿。
“现在,我们只能选择相信。”
每一步落下,脚下的泥土便在压力下脆弱地崩塌。
这片因盐碱与魔力污染而荒废的土地上,唯有遍布四方的不知名红色荆棘在顽强生长。
行走在黑暗笼罩的山道上,休里不禁开始思索,是否该重新评估这次任务的可行性。
漆黑的夜幕下,幽幽的歌声在四周回荡,宛如梦魇低吟。
那是叛军的颂歌。
每当战火燃起,类似的旋律便会在战场上响起。凡是被裂隙侵蚀的人,都会下意识地哼唱出这首曲子。
刑罚部队的士兵们早已拼命想要遗忘这支歌谣。可如今,当熟悉的旋律再度响起,他们的脸色瞬间变得痛苦,忍不住伸手捂住耳朵,仿佛这样就能阻隔某种无形的侵蚀。
“这是什么歌?”
明明正在执行潜入任务,尤安却丝毫没有收敛,甚至毫不掩饰地挺直身姿,随意地发问。
尽管夜色与歌声足以掩盖一般的交谈,但他的这份淡然仍让休里感到刺眼。
“那是颂扬裂隙之主的祭歌。”休里低声回答,“他们的名字会被融入旋律,吟诵得越多,名字的力量就会越强。”
“名字?”
“归顺裂隙之人,都会被赐予一个独一无二的名字。”
尤安微微颔首,低声呢喃道:
“在杜尔加尔,我似乎也听过类似的歌谣……”
他低语一声,随即迈步前行,步伐依旧沉稳坚定。
休里望着五十名刑罚部队的士兵齐齐前进,心头浮起一丝不安。
夜幕之下,队伍移动的声响,在他耳中,已然不逊于骑兵疾驰的轰鸣。
休里提议分组行动,以提高搜索效率,但尤安果断拒绝。
他的命令很简单:所有人,必须一起行动。
即便黑暗与森林能提供掩护,五十人并肩前行,仍会大幅增加暴露的风险。
‘这样下去,被发现只是时间问题。’
休里皱起眉头,忧虑地看向尤安。
在人数如此悬殊的情况下,紧密行动或许能提高战斗力,但面对超过两千名敌军,一旦开战,就意味着死路一条。倒不如分散行动,或许还能增加生存几率。
然而,就在这时,尤安突然停下了脚步。
休里顺着他的视线望去,瞬间屏住了呼吸。
大约七名叛军正在附近的森林中搜寻。幸运的是,他们行进的地势比刑罚部队更低,只要保持安静,他们便能悄无声息地避开敌人的视线。
可尤安却没有打算就此罢休。
“动手。”
“什么?”
“这是千载难逢的机会,不是吗?”
站在休里身后的阿莎猛然倒吸一口凉气,几乎要立刻冲上去找尤安拼命。
休里赶忙拦住她,目光紧紧锁定尤安。
他虽然嘴角带笑,但这话却不像是在开玩笑。
更让人恼火的是,尤安根本没有解释为什么要攻击这些尚未察觉到他们存在的敌军。
“时间紧迫,我不会等太久。”
尤安随手捡起一块石头,毫不犹豫地投掷而出。
“砰!”一声闷响,石块精准地砸中其中一名叛军的颈部,骨骼瞬间断裂,对方仰面倒地,再无声息。
歌声戛然而止。