冬天，一直是妮恩娜最强大的盟友，也是她最亲密的战友。

北方的寒冬无情而残酷，哪怕是怪物，也难以抵挡。弱小的生物会在极寒中冻僵，化作枯槁的尸体；就连裂隙，也会被厚重的冰雪覆盖，连一丝缝隙都找不到。

但比这更加可怕的，是冬天赋予妮恩娜的力量。

在风雪之中，她如战神般驰骋，寒冷与暴风雪令她的战力倍增。

每当她冲锋陷阵，北方军的士气便随之高涨，仿佛严冬本身都在助她一臂之力。

“情况如何？”

“小型怪物已经全部冻结，至于中大型怪物，经过之前的讨伐，目前情况稳定。”

妮恩娜听完报告，缓缓点头。

裂隙的躁动正逐渐平息，甚至比以往任何时候都要安静。

因此，北方难得迎来了出乎意料的和平。

但妮恩娜的心头，却挥之不去一丝不安。

"我已经太习惯战争了..."

她曾想过，若有朝一日战火熄灭，她便退隐，找个合适的伴侣，培养继承人。

或许，现在正是那个时机。

然而，战争并未结束，它只是从北方，蔓延到了南方。

“罢了，至少时机合适。”

妮恩娜缓缓起身，朝露台走去。

门扉大开，风雪涌入，裹挟着刺骨的寒意。

她望向城堡外，那片茫茫雪原之上，黑压压的军队已然集结。

他们是北方的战士，刀剑与严寒锻造出的勇士。

他们蓄着厚重的胡须，脸上满是战痕。

他们的铠甲不再遵循帝国的制式，而是用怪物的皮毛与爪牙拼接而成，粗犷而狂野。

他们没有统一的军装，没有整齐划一的队列。

但妮恩娜看着他们，心中却涌起自豪。

他们是她的族人，她的信徒，她的战士。

他们是帝国最强的军队。

她缓缓抬起手。

“出征！”

短促而沉稳的战吼震颤山脉，甚至引发了一场小型雪崩。

回音在连绵群山间久久回荡，如沉雷滚滚。

妮恩娜沉默了片刻，思索着该如何开口。

这次，他们面对的敌人既不是怪物，也不是人类的叛徒。

而是他们曾经效忠的对象。

要他们挥刀，砍向曾经效忠的君主，真的可以吗？

但她的迟疑，仅仅持续了片刻。

她缓缓伸出手，指向南方，那道直冲天际的赤红光柱。

“出征！”

又一声战吼响起，军队开始行动，雪地上，铠甲摩擦的声音如同雷鸣滚滚。

北方的统治者不会长篇大论，不会征求意见。

她下令，刀剑便会执行。

而所有的责任，所有的罪孽，都将由她一力承担。

正因如此，她能清楚地感觉到，

此刻，她的心，正如这支军队一般沉重。

阿妮娅抬起手，一只乌鸦无声地落在她的手腕上。

乌鸦那双猩红色的眼瞳，宛如北方升腾而起的血色光柱，诡谲而妖异。

“阿娜贝尔，皇帝军那边已经同意合作了。”

迪尔蒙德沿着城墙外的小道走来，向她传达消息。

阿妮娅微微回头，与他对视的瞬间，他的身体不由得一僵。

她的双眸，已不再是曾经的颜色，而是深沉如血的绯红。

这正是她佩戴“暗影”后，作为死灵术师的力量被推至极限所带来的变化。

曾几何时，迪尔蒙德也曾担忧，她会不会被“尼古拉托”侵蚀，

但这种事情，从未发生。

相反，她对皇帝的忠诚，已变得令人胆寒。

或许，这一切的变化，都始于她得知“尤安之死”的那一刻。

“很好，这样的话，我就不必再亲自去劝说了。”

阿妮娅的黑袍轻轻翻飞，迪尔蒙德恍惚间，仿佛看到那黑暗之下，藏着无数森森白骨。

海布登的那场悲剧之后，战场上遗留下无数尸骸，其中甚至包括圣骑士的遗体。

但某日，这些尸体突然凭空消失，再无人知晓它们的去向，

除了迪尔蒙德和阿妮娅。

迪尔蒙德曾经犹豫过，这样做，真的可以吗？

但阿妮娅的回答，毫不犹豫：