隋炀帝大业年间（605-618），河南地区设有襄城郡，辖汝州（今河南汝州）、鲁山（今河南鲁山）等地。唐高祖武德四年（621年），唐朝平定王世充后，将襄城郡改置为 伊州（治陆浑县，今河南嵩县），后于贞观年间并入汝州（《旧唐书·地理志》）。伊州之名始于唐初，而王世充攻占“伊州”发生在619年（武德二年），此时该地仍称襄城郡。因此，史书中所谓“攻占伊州”实为后世史家以唐代地名回溯记载，因此，王世充当时实际攻占的郡县应为襄城郡核心城邑，如陆浑（今嵩县）、汝州（今汝州）等地。

前文我们讲到过，王世充于619年三月下旬便已派遣心腹大将高毗攻打义州，唐初仍然沿用北齐时候旧的州名，把卫州的新乡县、汲县设置成义州，即今天的河南省新乡市以及卫辉、淇县一带。进入五月，王世充军队攻陷义州，之后开始进犯西济州。

关于西济州的具体位置，历史资料中没有明确的记载，但根据王世充军队的进攻路线，由洛阳攻至义州（新乡），北渡黄河攻打唐军王要汉部驻守的卫州（淇县），之后进军唐军徐世积部驻守的黎阳仓（浚县），最后进军至河北窦建德势力范围推断，其战略目标是卫州（淇县）至黎阳（浚县）之间的战略区域。

长安城太极殿内，信使浑身尘土，踉跄跪呈战报：“陛下！王世充已陷义州，高毗部正猛攻西济州（卫州），黎阳仓告急！”

李渊掷卷于案，眉峰紧锁。殿内重臣裴寂、刘文静、萧瑀、陈叔达皆知此战报的分量，若王世充全据河北门户，则关中、河东、河北三地将被割裂，窦建德亦可能趁势南下。

裴寂率先出列：“陛下，王贼此举意在锁黄河而制天下，当速遣大军北渡，夺回义州，断其北进之爪！”

刘文静冷笑道：“裴公未免太过轻敌了！洛阳的精兵仍在，薛举和李轨的主要势力虽已被我朝剿灭，但他们的残余势力和旧部依然在各地活动。倘若尽发关中主力东征，薛举残部在西边卷土重来，李轨仍在凉州虎视眈眈，我们该如何应对？”

萧瑀忽趋前一步：“陛下，右骁卫大将军刘弘基正屯兵潼关。此人昔破薛举先锋，又曾随秦王荡平西河，勇略兼备。若使其率本部驰援卫州，既可解黎阳之危，又不至动摇关中根本。”

“刘弘基……”李渊闭目沉吟。昔年晋阳起兵时，此人散尽家财募兵，雨中血战霍邑的场景骤然浮现。

“传令刘弘基，立即率军前往救援！”李渊命令道。

残月斜挂潼关城堞时，中军帐内跃动的火盆映得刘弘基面庞明灭不定。他解下吞肩兽首铠，将三封未拆的家书掷入焰心，羊皮封套在青烟中蜷曲成灰。帐角侍立的亲兵瞥见灰烬中"吾妻亲启"的字样一闪而逝，喉头不由得发紧。"

明日渡河后，若见我军溃退……"刘弘基忽然开口，指尖摩挲着剑柄螭纹，"不必寻我尸骨。"

帐外传来战马不安的嘶鸣，混着黄河水拍打浮桥的闷响。亲兵扑通跪地："将军何出此言！弟兄们愿效死……"

"糊涂！"刘弘基霍然起身，甲叶铮然作响，"此战若败，关中门户洞开，你我残躯能沃中原黄土，便是造化！"

他掀开帐帘，寒风中万千火把如星子坠地——两万唐军正在夜色里整顿刀弓。

案头烛火忽地爆了个灯花，映得舆图上"黎阳仓"三字猩红刺目。这位太原元从功臣凝视着潼关以东的千里河山，恍惚看见十二年前随高祖雨中血战霍邑的故人，那些永远留在西河城头的笑脸。

三更梆响时，他解下玉具剑递给亲兵："将此物交予秦王。若某不归，就说弘基不曾负当年晋阳誓约。"

《旧唐书·卷五十七》记载着这场战役的结局："（武德）二年，世充寇义州，弘基率师渡河击之，斩首万余级，河朔遂定。"

然则青史难载的是，当夜黄河渡口的血色晨曦中，这位右骁卫大将军亲执陌刀为先锋，甲缝里渗出的鲜血竟将白色战马染作赤骅。

欲知刘弘基如何运筹帷幄击破强敌，我们将在下面章节中继续讲述。