檐角铁马突然叮咚作响，裴之惊觉自己竟将朱笔悬在奏折上许久。

墨汁顺着狼毫滴落，恰巧污了“永结同心”四个字。

他望着那团墨渍，想起白日许清荷指尖点在墨莲纹上的模样。

“玄机可知，今日我父亲叫你来的真正意图…”

琉璃灯的光晕里，许清荷欲言又止的神情与记忆重叠。

他闭了闭眼，祖母送来的那十二卷美人图里正有她的画像，不论家室还是样貌，她确实是最适合他的。

可是...他一想到这回事，脑中便会不自觉地浮出表姑娘那张脸来。

更漏声声催人，裴之起身推开雕花木窗。

春寒料峭，满庭梨花被月光洗得惨白。

他忽然记起去岁深秋，那时他还在云安县，有一日沈知凝非要学古人葬花，却在梧桐树下睡着，醒来时肩上落着他的鹤氅。

少女揉着眼睛咕哝“表哥的衣裳有松针香”，发间沾着的枯叶随呼吸轻轻颤动。

“大公子，五更天了。”

银香捧着朝服在外间轻声提醒。

裴之望着镜中眼底青黑的自己，手指无意识摩挲着一方锦帕，这是表姑娘上次不慎遗漏在他书房的。

呼吸间，上面还有少女身上那股甜腻的香味。

当时他藏了私心没有送回听竹苑，如今这抹暖色却成了暗夜里唯一的慰藉。

晨雾未散时，裴之已在去往翰林院的官轿中。

轿帘晃动间，忽见朱雀大街上闪过熟悉的藕粉身影。

沈知凝正蹲在糖画摊前，发间金丝蝴蝶随着比划的动作振翅欲飞。

他下意识攥紧轿帘，却见顾小侯爷捧着油纸包匆匆跑来，蜜饯的甜香透过纱帘丝丝缕缕渗进来。

“停轿。”二字脱口而出时，裴之自己都怔了怔。

然而待他整好衣冠下车，那抹藕粉早已消失在晨雾中，唯有糖画老翁吹出的凤凰糖稀在朝阳下闪着琥珀色的光。

男人站在风中，欣长的影子被拉的好长。

自从那日她醉酒在马车上抱着他的脖子胡闹一通后，他在夜里梦见表姑娘的次数却是越来越频繁。

梦中的画面也一次比一次开放。

裴之想，“看来自己真该听祖母的话，给府中添位少主母了。”

他现在对表妹的一切幻想都是因为他还没成家，只要成家就好了！

对，只要成家就好了！

他就这么想了一会儿，又转身上了轿。

等沈知凝再睁眼的时候，发现天已经大亮，她匆匆起身赶到翰林院时，此时已经上完了第一堂课。

不过幸运的事，迟到的不只她一个。

还有终于告假归来的顾小侯爷。

只是他看起来精神状态不是很好，沈知凝刚想开口，却对上了少年那双略带幽怨的眼神，“我最近没在学堂，凝儿也不说想我...”

“出什么事了？”这几个字，她终究是没有说出口。

看他还能打趣自己，她就放心了。

春阳穿过雕花窗棂，在青砖地上烙出菱花纹路。

沈知凝悄悄将书卷举高些，试图遮住顾云澈递来的糖渍梅子。