屋中陡然一静。

聂荣祥摩挲茶杯，神色缅怀，扭头看向远方，“您老便宜得来的小徒，看似不起眼，暗地里可惊煞旁人呀！”

老人疑问的哦了一声，接着道：“莫要说的那么不堪，你们未见几回，休要妄加定论。”

“本官妄谈了，只念他身份太不寻常，倒无人关心他本人了。”

老人不快冷哼，“小徒虽顽劣难训，多有悖行。老头子也不认为身份盖得过他，大人这话，是认身世而否事功了！”男人不置可否，无话可说，老人怒目道：“他是为我老朽才甘愿赴京，步入虎穴。而今步步生危却一头雾水，聂大人，此事与你不乏干系吧！”

男人挺起腰杆，肃穆庄重，尽量使自己看起来满怀内疚，以平息老者怒火。他知道，养气功夫与心性皆臻至极的老人，对爱徒一事寸毫不让，会不惜大动干戈。

不能与之针锋相对。

“与本官、云邯、苏侗苏老爷子、家师、陛下、已故去的云老爷子，十余年前一众巨擘人物，乃至于整个天家，皆深有深重渊源。京城之行，是本官察觉他身份端倪继而有了猜测，又请吏部沙大人加以佐证，左右权衡的结果。”

聂荣祥问心无愧道：“打从一开始，本官就知依照陛下冷血心肠又甘然自负的性子，林小子有来无回。陛下只对死人安心，即便是家师，亦不敢说博得陛下亲信，矢志不渝。”

“所以你来耀武扬威，炫耀你心思敏锐，又运筹帷幄算无遗策？”老人拍案暴喝，怒发冲冠睚眦欲裂，“聂荣祥，你当老朽死了不成，尔敢欺我，欺我门下无人！”

声响轰然，整个客栈清晰可闻。男人面前孤零零的茶杯，跳起打了几个转，摔在地上四分五裂。温暖地茶水顺着桌檐流到男人腿上，缓缓滴落，浸湿一大片。

晨风料峭，腿上的温度渐渐流逝。

他沉默了很久，直到老人收敛心神后，才敢继续。

“本官绝无此意，您老不是小肚鸡肠之辈，低看本官也低了心胸！”

“老朽哪有什么心胸，只有一腔怨气满和愤恨。”老人攥紧老拳，“下回叫你师父来与我谈，最好免冠徒冼，老头子看看声命满天下的秦苍然，是稚童还是妇孺，教不会一个杂种！”

闻言，聂荣祥被踩了尾巴一样，怒火蹭的窜起，“君子慎独，不欺暗室....陈老爷子一把寿数，也咄咄逼人？”

老人怒火更胜，指着鼻子大骂道：“何为慎独，怎又称之暗室？聂大人圣贤教化当真深到骨子里，端坐受辱知岿然不动、疾言厉色，推人葬身却彬彬有礼，理所应当，以至于心无错意，仍心念清澈问心无愧，又敢与老朽巧舌如簧，这等人文风骨举世皆惊，试问天公，谁能比高？”老人一番讥讽，刻薄至极且敦厚有道，针针戳进读书人心尖上。

男人沉力压抑，不敢反唇。

老人气势不减，“老朽无妻无子孑然一身，蹉跎几十载，只待万事休矣一把老骨宾黄土。只是视一帮弟子为后人，子嗣亲辈。惟其如此，方得后继有人，不负父辈先烈苦念无后为大。”

“大人欲断我子嗣，绝我后辈子弟，纵有万般道理，哪怕四书五经明文正指，分毫不差，也恕老朽不苟同！”老人大吼，“孔圣在世，老朽也敢横眉一问，所谓天道有理大道有功何处安在？难道我弟子生来有错，是那孤魂野鬼，伤人害命，人人得而诛之？”

口诛如雷，振聋发聩。

房门应声而开，门外黑压压一片，像从一个模板刻出来的一样，冷着脸。站于首位是张炜，甫往后看，全是熟悉面孔，张炜身后乃卢崔二人，再往后却是那昨夜留宿客栈，为师弟心惊胆战的徐素萧悔，而后更有七八人，朝内张望！

一个大块头挥臂拨开众人，瓮声瓮气走到门槛上咧嘴直笑，也不进来，脚底板踏得门槛咯咯作响。那魁梧宽厚地身躯几乎笼罩门框，稳如泰山固若金汤之感，憨厚笑脸下更有几分厉色，含笑自威。

陈忠！

聂荣祥紧紧皱眉。

“早膳毕，”张炜稽首，“师父与大人可否移步？”

“不必了，道不同不相为谋，再有半刻，为师同你们一起。”陈老直断。

张炜点点头，身形未动。