“馆中群芳之首，秋琴是也。”梦瑶玉齿含笑，双目亦往楼下送去。

猎观之下，诸生皆有醉意。三三两两，或在美姬环簇之下，铺卷作画；或手执彩笺，与邻座品评酣聊；或只顾流连杯酒，默坐其间。花枝缭绕，酒气飞升，一众人如置身极乐，快活如意。

“上座者乃州牧之子，举场得意，颇有时名。然自来此一见秋琴之面，便神魂撩乱，日日徘徊不去。所谓窈窕淑女，君子好逑。天底下的男人，能挣得了天下，却未必能绕过一袭罗衣。”梦瑶款款而言。

张慕仪道：“天下男子，无论是王霸佐命之贤，还是三教九流之徒，爱美人不爱江山者多矣，不足为奇。”

梦瑶掩袖自饮一杯，罢了，幽幽说道：“如此说来，少郎可有意中之人？”

张慕仪的眼前闪过玉若与先生斗嘴时的那一幕，他嘴边浮起了笑意，捏着手中杯盏，喃喃道，“算是吧。”

那日作别之后，已历日二十有余，途上风餐露宿，暂且抛却了儿女之想，而今静坐于此，又被女子言及心事，不免思量万千。

“少郎所思者必非寻常女子。”梦瑶笑言。

张慕仪摆手而言，“惭愧。”

“如吾辈女子，每日座中虚情酬酌，推杯换盏、哗笑嘈杂之间，早已媚形浸骨，俗不可耐。人言荷花开自污泥之中，但有薄情者却言，芰荷污泥本就一体，只可远观，怎可移栽于自家荷塘。因此，那些被寡情之人夺去了心智，妄想借着虚无缥缈的假情假意，就步出泥坑的可怜女子，其结局无非是泪染裙裾，空留痴念罢了。妾身在风尘，惯看世间离别，心知教坊女子的命运，不过是心系良人而不得，郁郁此生罢了。”梦瑶的话有些伤怀。

张慕仪一时语凝，竟不知该如何宽慰。

正在此时，楼下传来一阵骚动，有人细语，“秋琴姑娘到了。”