“伯囧，我本不欲将你带入险地。当日玄通子师兄为我而来，却从你下手，你便已在事中，脱身不得。此事凶险异常，我这一番做作，也许能为你争取几分生机。”元好古神色凝重叮嘱道“伯囧，记住，你已入剑山刀丛之中，以后要步步小心，须知一旦行差踏错，便是万劫不复。”

张耀回想这数日来的见闻，冷汗自额头涔涔而下。

“伯囧，有些事未及言明，日后再向你分说。你且去吧……”元好古缓缓说道。

张耀离去之后，元好古并未起身，依旧端坐在蒲团上。

又过了盏茶时分，天色已暗，元好古起身点燃了桌上的灯火。

这时只听房门轻响，元好古放下灯火，打开门，只见胡范站在门外。

“次卿，进来吧。”元好古反身落座，指了指桌对面的蒲团，说道“坐。”

胡范转身带上房门，对着元好古施了一礼，然后落座。

“次卿，我以为你午间便会来找我，未料想你竟如此沉得住气。”元好古微笑说道“有话便说吧。”

胡范深吸了一口气，说道：“听说先生欲举荐怀德入士籍。”

“不错。”

“先生平日里似乎并看不惯怀德所为，为何要荐他入籍？”胡范问道“况且，先生一直对伯囧青眼有加，为何不举荐伯囧入籍？”

“次卿，有话不妨直说。”元好古说道“我知你今日来并不是为了此事。”

“我今日来见先生，并无他事。”胡范断然道“只是心中疑惑，且为伯囧不值。伯囧待先生如侍父兄，先生为何不荐他入籍？”

元好古微微一笑，说道：“次卿既然不想言明，那我便直说了。”

“怀德将玄通子带至书院便是你的主意。”

胡范见此事被元好古道破，心中一惊，也不否认说道：“怀德不肯善罢甘休，定要找伯囧的麻烦。引那老道来此，伯囧虽然颜面受损，但于士籍无碍。怀德气消，定不会再生事端。”

元好古微微一笑说道“不仅如此，玄通子来此兹扰，虽不至于断送伯囧的前途。但他一番搅闹，流言纷纷，年内伯囧要入士籍恐怕也有些难。你兄长正卿求学时与我交好，此时若是请托我荐你入籍，我极有可能会应允。我说的可对？”

胡范脸色有些窘迫，既不承认也未否认。

“我举荐怀德入籍，虽出乎你的意料，但依你的性情，并不至于因此而来责问于我。”元好古似乎并未注意到胡范的脸色，继续说道“你来只是因为回思此事，觉得你兄长言语间似乎有意让你与怀德挟持玄通子来至书院。”

元好古脸色一肃说道“不错，此事是我请托你兄长做的。”

胡范心中一惊，明显有些恼怒。

“次卿，你不必责怪你兄长正卿。”元好古从怀中取出一张表文，放在桌上“我已托山长荐你入士。”

胡范强自压抑怒火，一张脸崩得棱角分明，只觉得自己私下里那点心思全被元好古看得干干净净。

“次卿，你胸有韬略，心机深藏，因此最不能容忍自己落入他人彀中。”元好古微微一笑说道“但谋算者最忌私心杂念，贪多易失，因小误大。你若看不清这关节，终其一生也不过做别人手上的棋子而已。”

“我这一生，属意的衣钵弟子有三人。”元好古脸色一肃说道“前两人我都曾给他们一纸荐文，并言明若要承我衣钵，则终身不可入士。今日，循例我也该问一句。”

“次卿，你可愿承我衣钵？你若承我衣钵便须立誓，此生不入士籍。”

胡范面色稍稍缓和，心内挣扎不知该做何选择。

“伯囧为人端方，当场将那一纸荐文烧掉。你兄长正卿沉肃慧达，以为誓言不过空口白话，惹下那一场官非，永绝仕途，从此只能在城中做一巡街捕快。”元好古脸色有些黯然“说起来，倒是我有愧于正卿，也有负于令尊的托付。”

“我兄长……”胡范嗫喏着开口，声音却有些嘶哑。胡范的兄长胡载当年与周家的门人当街殴斗，险些致人死命，胡载从此永绝仕途。周家并未再追究此事，反而找门路让胡载做了捕快。也因此胡范感念周宾的恩德，刻意与周威结交。

“次卿，”元好古打断胡范道“我已修书一封，举荐你入稷下学宫修习政事。”

说着元好古从怀中掏出一封书信并自己的名帖。

“年后你持我的名帖与此书信，往京中拜会云峰先生即可。”元好古垂下眼帘“次卿，我累了，你且去吧。”