当农业院校的大学生姚晓雨在谈论酸枣重要作用的时候，她那位地地道道的农民父亲姚满财也已经在关注这个问题。

农历8月，时节已是中秋，晋南农村的田野早呈现出一派丰收的景象。要是搁在前两年，这会姚暹渠边的轧花厂肯定是机器轰鸣，人忙车乱了，姚满财也不知会在哪里张结呢，那段日子他常常是每天能按时吃上一顿饭就不错了，不过他也不饿，因为有心劲。

但此时的姚满财，却是闲得有些慌。刚才自己胡乱做了点饭，吃了几口，没有胃口，便撂下碗筷，懒得收拾，拉上了厂大门，“吧嗒吧嗒”着旱烟袋，有一步没一步地迈上了姚暹渠。

秋空万里，天高气爽，视野辽阔，能见度极好。放眼渠南渠北，田地里不乏匆匆忙忙、紧紧张张的农民，但他们忙着收获的是秦冠、红星苹果，更多的是玉米或者油葵。玉米和油葵都可以在小麦收割以后回茬种，除去间苗和浇灌，再不需要其他管理，省事多了，如今玉米收购价也一路看好，今年的新玉米听说已经涨到8毛钱了，玉米产量也可以，一亩地算下来净收入比棉花强多了。老百姓种油葵主要用来榨油，姚满财的榨油设备倒是也能榨油葵，但是还是不如别人新出的全自动螺旋榨油机好用，所以来他这里榨油葵的农户三三两两、时有时无。棉花就更不用说了，棉田的数量年年减少不说， 85年起国家取消棉花统购制度，去年1月8日再次调整棉花收购政策，使收购棉花方式的灵活性大大增强，许多和供销社有关系的“能”人，自己筹集资金，驾着车辆走村穿巷，直接上门收购籽棉，家有棉花的农民省力又省事，他们再也不用去供销社的采购站低声下气地说好话央人了，在自家门口底气足也可以搞价还价了，收购的人明知“上门的生意难做”还乐此不疲，也肯定是有利可图的。双方都各得其利，唯独苦了姚满财。

姚满财蹲在一块石头上，又点着一锅烟，这一阵子生意淡了，纸烟也舍不得抽了，可不是嘛，人家门房老张头都觉得清冷，请假回家忙自己的地里活了，剩下他来看守大门了。姚满财那几亩地这几年总是全部种小麦，这不才秋分，还没到播种时候，种得过早了气温高容易出现旺长，到时候越冬还是个问题。所以姚满财先把这事搁着，计划过了八月十五再说。

他现在满脑子是在想如何把这两个厂盘活。李旭林现在是彻底不管这两个厂子了，让他自负盈亏。好的是目前厂子并没有什么债务，场地是李旭林家的责任田，不会有人来讨要租金，但这么一大堆机器设备闲着，一大片厂房空着，姚满财还是觉得心疼。

装了一锅烟丝，姚满财也没舍得按瓷实，两三口下去就全变成了灰，他咳了两声，把吸进肚里的烟全部喷了出去，决定不抽了，便把烟锅在石头上磕净，抬眼望向远处，面前的烟雾还没有散尽，胡乱缭绕着宛如他乱糟糟的头绪。

远处传来自行车的响动，一个中年人从东边树丛间的小路上窜了出来。他把自行车停靠在树跟前，解下系在手把上的草帽扣在头上，然后从后座上拿出两样东西，一个是根两三米长的竹竿，拇指粗细，另一个也是根竹竿，明显粗了些，像小孩子的胳膊一般，前端固定了个用铁丝撑开口子的少半截编织袋。那人把袖口裤腿都扎紧，又戴了双帆布手套，拎着两根竹竿顺着渠坡一步步往酸枣丛中走。姚满财眼不转地盯着他，看他想干啥。

那人下到一处枝头酸枣稠密的地方，停住脚，先把有编织袋的竹竿伸到较远的人不便过去的枣枝下，袋口朝上，然后用另一支细竹竿开始不停地敲打枝头的酸枣，通红的、半红的、没红的，大大小小的酸枣随着碎叶都一起跌落进编织袋里。打完一处的酸枣，那人小心地移动粗竹竿，把编织袋换到另一处果实繁多的地方继续敲打。等到竹竿头的编织袋酸枣差不多多了，那人就收回来，倒进随身带的一个稍大的编织袋里，如此反复。

姚暹渠面南的坡上，年年都可以见到摘酸枣的人，男女老少，并不稀奇，但是像今天的这个人却是少见了。撇去偶尔解解嘴馋的小孩子不说，就是抽些闲工夫摘些酸枣卖点零花钱的人也不是这样的摘法，这一顿竹鞭打下去，好的坏的、饱满的瘦干的连同杂枝碎叶都混在一起，挑拣也是件麻烦事，何况这几年田间的瓜果也多了，就连小孩子也不怎么多过来摘酸枣了，枣刺扎人不说，还有碰上土蜂的可能。

但看这个人的阵势，显然是一个专门摘采酸枣的人。厚实耐扎的长袖衣裤，大草帽，帆布手套，装备齐全，如此煞费心思，却不分青红皂白地乱打一气，好赖全收。这下姚满财就不太明白了。

趁那人打完了周边的酸枣，夹着工具提着编织袋爬上渠顶重新找地方的当儿，姚满财起身走了过去。

“呵呵，摘酸枣呢？”

“是呀！”那人见有人搭话，便趁机停下来歇一歇，“瞎逑胡跑呢，前几天在东头城跟前（姚暹渠在运城城区穿城而过）那片转悠，那块没有这块酸枣多。”

“像你这样拿竹竿打，枝枝叶叶都搅混在一起，回去挑拣不嫌麻烦？”

那人笑了，“这不用咱操心，拿过去就直接卖给加工厂了，人家有办法，用机器挑拣，三下五除二就弄干净了。”

“哦，还有专门加工酸枣的工厂？”姚满财登时兴奋起来，他在衣袋里摸索了半天，终于掏出了那盒还剩6根半纸烟的万宝路，这还是半年前李旭林从广州回来到厂里转时塞给他的，几个月来，见亲家王秉禄各抽了一根，去镇政府办事散了四根……，前几天在村里大队门口碰上了杨康来，又各抽上了一根（当着别人的面自己不抽也不好看），幸好杨康来有急事，没谝上几句拔脚就走了，他便赶紧把抽了一半的烟掐灭，小心地装回了烟盒。

今天这可是个重要信息，姚满财便把烟盒又拿了出来，虽然时间很长了，但他平时放在上衣口袋里，细心保存，烟盒外壳仍然平整光滑、熠熠闪光。他快速地拈了一根出来，递给摘酸枣的人，“抽支烟，谝谝。你说的加工厂在哪里？就是专门加工酸枣的？”

看见姚满财掏出的烟盒，那人明显楞了一下，仔细看了看姚满财。姚满财这几年虽然忙里忙外，操心不少，但毕竟不咋干农活，再加上多多少少念过几年书，又在生产队里干过会计，不能说是“腹有诗书气自华”吧，但多少还是和整天在田地里干活的农民有些区别。那人脱下手套，接过香烟，又细细端详了半天，用手指捻了捻，放在鼻子下猛地吸了一下，才“嘿嘿”地笑了一下，说：“我这也是给别人收的。那个加工厂在山南，芮城那边，是不是专门加工酸枣我就不知道了。你要是感兴趣可以过去看看，从解州翻过山，应该是在陌南和平陆洪池交界的地方。”

和那人聊了半天，人家又找地方继续打酸枣了，姚满财回到了厂里，绕着各个车间又慢慢地走了几圈，到天黑的时候，他终于下了决心，亲自去中条山南边的芮城实地了解一下情况。

第二天，姚满财把自己那辆骑了多年的自行车骑回家，换上了云云结婚时才买的那辆新自行车，又专门到龙居镇上让修理铺的人整修了一番，前后闸皮全部换成新的。离开龙居回厂里的时候，又到打饼子的铺子里买了4个烧饼装在自己的黑皮革包包里，那里面已经有4、5个苹果了。回到厂里，姚满财胡乱吃了些东西早早就休息了。

天还没咋亮，姚满财就醒来了。他烧了半锅热水，先给水壶里灌满，拧紧盖子，装进皮革包包里，然后用剩下的热水做了两碗面汤煮馍，就着昨晚的咸菜，美美地吃了个饱。收拾好东西，东方才透出一点亮光，姚满财推出自行车，鼓囊囊的包包挂在前把上，又把大黑狗的铁链解开，最后锁上厂大门。

出发。

到达解州的时候6点左右，路过部队营房，还能听见里面传来整齐有力的战士操练声，虽然正是上坡路，但姚满财仍然被这声音所激励，他觉得两腿生风，带动自行车“呼呼呼”地往上窜。

解州到芮城陌南镇的直线距离也就是二十来里，但是中间一座中条山阻隔，使两地往来很不便利。两地之间有一条盘山公路，据说还是四十年代日寇征用当地民工所修，运输过军用物资，建国后也曾整修过，但仍然是曲折蜿蜒，尤其是山北解州这边，坡度大不说，好几处还是180度的硬弯，完完全全的“S”型。姚满财骑车上到解州磷肥厂处已是气喘吁吁，两腿发软，上山的路他只能一路推着走，偶尔还有载重的大车从身旁“哼哧哼哧”地晃过，带来沙土一片，吓

8点多的时候才终于爬到了山中腹地，路况平坦了好多，姚满财找了处凹地停下来喘喘气。上山路就是费劲，早上的两碗面汤煮馍早变成屁给放光了，姚满财取下皮革包包打开，吃了两个苹果、一个烧饼，水壶里的水还温着呢，他一口气喝了少半壶，顿时觉得全身上下新生出不少劲儿，于是整好东西，跨上自行车，继续前行。

下山的路相对平坦了好多，也没有那么多硬弯，但姚满财仍然不敢大意，双手紧捏着前后闸，两只鞋底轻擦着地面，以防有突然情况。即便如此，速度还是快了好多，10点钟光景到了芮城县陌南镇。

陌南镇算是个大乡镇，自古以来就是平（陆）芮（城）解（州）灵（宝）的交通枢纽、水旱码头，与平陆县的洪池乡相隔一条深沟大壑，据说这就是历史典故“虞芮让畔”的发生地。这里土肥物富，地平垄直，尤其是到了春季，野花烂漫，蝶飞雀舞，村村庄庄全在绿树掩映之中，自然也是便于野酸枣漫散生长的广袤塬地。

姚满财连问了几个路人，弄清了加工厂所在地，是在一个村子后面的大场子里。临近厂子，姚满财正思索着该如何开口问询，门口的一只大黄狗朝着他“汪汪”地叫了起来，不过狗被一条链子拴着，姚满财并不害怕，径直走了过去。

一个老头从门房的窗户上探了一下头，骂道：“该死呀，吃饱饱的，咬什么咬？”大黄狗摇着尾巴，蜷缩回去了。姚满财进了厂子，撑好自行车，掀开门房的帘子，问：“师傅，打扰一下，问个事……”

“没空没空，正忙着呢，一大顿单单还等着我往一块加呢。”老头头也不抬，伸着一根粗短的手指头正在一个电子计算器上一下一下地戳着，“这啥破玩意，还叫什么计算机？难用死了！”正嘟囔着，趴在桌子边的小男孩喊道，“爷爷，你又一下就按了两个数字。”