寒风，黄叶。
路有千条万条，来时一条，去时一条。
路宽三丈，长接无穷天。杨桦高耸，落叶盈尺。
一阵风，一阵寒；一帜旗，一队人。
风猎旗展，赤红的绣字像一团火——虎威。旗面右上角一直团绣插翅虎，左下角斜印一杆红缨枪。
健硕的旗手迎风擎旗，腰间玄黑带扑棱棱后扯。瞧他弓步前行，口中呼喊着：虎威镖局，义结四海，借路通行。声音浑远，破风盈野。旗后一匹骏马攒蹄前行，马背上蜷卧着一青衣汉子，腰间斜挎着一柄钢刀，头也不抬，只顾催马前行。马后一架马车，风吹门帘呼呼冒着热气。马车后，直线排着八辆辕车，前七辆罩着篷布，捆扎严实，后一辆却载着十几个酒坛。车队遍插镖字旗，两旁列着十八名壮汉，俱是束衣皂靴，倒提着钢刀。
风扯侧帘，一个圆滚滚的脑袋探出来，冲马背上的青衣汉子喊道：钟镖头，风疾路远，兄弟们急赶了一夜路，身体都乏了。何不寻个避风处，暂歇歇，喝碗酒暖暖身子。这胖子怕是惧寒脑袋时进时出，风一吹，这一趟话只剩的没几个字。那青衣汉子或许听得见，或许听不见，但是，侧首瞧见那圆滚滚的脑袋便晓得有事情。只见他左手轻扯缰绳，那马儿便回身靠近马车来。
那汉子打马靠近马车，弓着身，说：赵掌柜、吴掌柜，两位可有什么吩咐？这马车中坐着的正是汉江边上下船上岸的赵天行和吴大年。圆滚滚的吴大年，闻言，伸出红彤彤的脸，笑着说：钟镖头，往前就是洛阳了。我兄弟在这暖车中歇了一夜，兄弟们却在寒风中紧赶了一夜，哥哥和我多有歉意。后车那二十坛烧酒本就是给弟兄们暖身的，本意分别时与众兄弟畅饮。只是这鬼天越发的冷，钟镖头，能否寻个避风处，让兄弟们暖暖身，聊表我兄弟的敬意。妥当与否？请钟镖头裁夺。
钟镖头，钟巍。陕北虎威镖局四大镖头之一，江湖人称“青面虎”，铁掌钢刀技压川陕群雄，负责川陇宁陕豫鄂六省镖货转运。
钟巍铁青着脸，回首瞧着步履迟滞的弟兄，又往前看了看声音略沙哑的旗手，暗想：原本镖局规定白日走镖不得饮酒，夜间休息也只可饮些水酒。可自汉水接镖以来，兄弟们日夜兼程，不曾长歇。眼瞧前面就是洛阳分局，已经进入自家地界，片刻便会有自家兄弟来接应，短暂休息想来无事。心思一动，双目瞧着一众弟兄便有些不忍，当下，便高喝道：赵六，极速前行，寻一避风处，兄弟们暂歇歇。
第一镖车左侧的玄衣汉子闻言，身形微震，发力向前奔去。其余汉子俱是跟着抖了抖精神，旗手的声音登时高了几个分贝。钟巍满意着笑着，略微躬身向赵天行、吴大年执了执手，说：多谢两位掌柜，前面避风处驻马暂歇。说罢，催马向回转而来的赵六迎了上去。
避风处，无非是树木密集些，风势弱些。赵六招呼兄弟们把马车半月式的拢好，堆了些半黄的树叶喂马。载着赵天行、吴大年的马车被围在中间，二人挪下马车，紧着衣服和并辔歇息的钟巍寒暄着。赵六见基本停当，招呼几名弟兄将十几坛酒搬下来，两人一坛交替饮着，自己左右手各抱着一坛向钟巍、赵天行、吴大年走来。钟巍伸出左右手接了酒，分递与赵天行、吴大年二人。赵天行微笑着，只接了一坛，说：我兄弟连饮了几日，又被火盆催着，实在是没了酒力。只饮这一坛，敬钟镖头和众兄弟，聊表我兄弟感激之情。钟巍闻言，哈哈笑着：赵吴两位掌柜赤诚，我钟某亦是侠义之士，不拘礼节，这一路有得罪之处，还望赵吴两位掌柜海量汪涵。说着，又执了执手，接着说：话又说回来，我虎威镖局亦是接了郑大员外的镖，不曾想是两位，哈哈，人，我们也是保的。一路辛苦，幸得两位掌柜大度，我等才如此疾速到达洛阳。今有饮了两位掌柜的酒，哈哈，今日这缘分算是虎威镖局和大通药行结下了，今后但凡有用的到虎威镖局的地方，我等必竭力而为。赵天行闻言，正欲搭话，吴大年却抢了出来，笑着说：哪里哪里，且不说郑员外托镖，只虎威镖局众兄弟的豪气，我兄弟二人是由衷的钦佩。试想若不是洪镖头连夜扬帆行船，将我等兄弟发送至汉水，又承钟镖头不辞劳苦，车马连夜兼程进发，天长日久停留在杭州府，真不知......。“二弟！”赵天行急声斥道：洪镖头和钟镖头会知晓我兄弟心意的。天寒地冷，你将车上的火盆搬出来，让众兄弟暖暖身，我们好赶路。吴大年将话憋回去，咽口气，哈哈笑着：对，取暖赶路要紧。说着便请赵六帮忙把车上的火盆搬出来，聚拢众镖手暖身，接着又从车内拎出两只细瓷碗，分于赵天行取酒暖身。
钟巍的斜靠着杨树，脸有些微红，右手已将第二个空酒坛摔在一边，他喜欢听酒坛碎的声音。略有酒意的他正欲喝第三坛，东摸西晃却没寻见，高声叱喝：那个兔崽子动了爷的酒？赵六，你个狗日的，赶紧给爷拿坛酒来。赵六闻言，哆哆嗦嗦的靠近身来。低声说：三爷，天色将晚，兄弟们暖了身子，赵吴两位掌柜已经在暖车内歇了。爷，你看是不是该赶路了。钟巍仰头瞧了瞧天，见日头西斜，便抖着精神，站起身说：小兔崽子，你是知道的，爷是每日三坛酒。哼，这酒意刚起，就被你小子坏了。罢了，你权且将那第三坛收好，待进了城，便拿与我喝。嗯，这可是吴二爷在汉水边购得好酒。
赵六狐疑着，委屈着说：爷，这三坛酒是给您摆好了的，哪里还来的第三坛？如今是一坛也没有了。进了城，小子可没酒拿给您。要喝，你得去观云楼。钟巍怒着：胡说，老子明明只喝了两坛，哪来的第三坛。说罢，回身看着杨树周围。赵六瞧着东横西斜的酒坛，确实两个。登时一身冷汗，高声道：不好，有人偷酒。这一声喊，十余位镖手齐刷刷抽刀在手，翻身跳出车圈外，四处张望。钟巍脑袋一晃，一手拎着赵六，一手反抽钢刀，跃身飞至暖车前。赵六脚一落地，提身跃上马车，后背遮住门帘，问：赵掌柜、吴掌柜可安好？赵天行、吴大年慌声道：安好。钟巍厉声吩咐道：赵六守住马车，其余弟兄四处警戒。众人齐应了声是。钟巍高声喝道：何处高人造访？我虎威镖局好酒盈仓，诚邀朋友同往畅饮。大丈夫既然喝得，现身一见又何妨。