祭礼结束之后，王政被邀请品茶。

王政端起茶瓯，吹了吹热气，抿了一口，问道：“请问里正，现在喝的这是什么茶呢？我在茶铺里看到过吉苑里出产的研膏茶，莫非这就是？”

“正是研膏茶！”里正张老爷显得十分自豪，继续介绍道：“我们吉苑里生产的茶叶，主要是通过蒸青、压榨、烘焙制作成茶饼，我们称作研膏茶，所谓研膏，就是在制作中通过压榨而去其茶膏。”

王政在家里喝过这样的研膏茶，味道一点也不像中国的绿茶，倒像是加了牛奶和糖的英式红茶。记得好像小日本就一直流行喝煎茶，这蒸青茶要比炒青茶苦得多，所以小日本喝茶喜欢配甜点，用甜食来压制茶汤的苦味。王政没想到，眼下这个时期的片茶虽然也是蒸青茶，但它却并不苦，因为研膏这一道工序，苦味儿早被研出去了。虽然好喝，可是这茶泡起来可就讲究了。

想来恰是这个时期，煎茶法代替了煮茶法而成为主流。煎茶，特指陆羽《茶经》所记录的饮茶方法，区别于汉魏六朝的煮茶。根据陆羽《茶经》，煎茶茶艺的程序有：备器、择水、取水、候汤、炙茶、碾罗、煎茶、酌茶、品茶等。由于研膏茶的制作工艺更加精细，使得在备茶上就有几道工序，包括炙茶﹑碾茶和罗茶三项。茶叶有粗、散、末、饼四类，而以饼茶为主。无论是饼茶还是散茶，都须碾成茶末而煎用。若用散、末茶，或是新制的饼茶，则只需碾罗而不需炙烤。散茶直接碾罗成茶末，团饼茶则要经炙、捣后碾、罗成末。

煎茶是从煮茶演化而来的，是直接从末茶的煮饮法改进而来的。在末茶煮饮情况下，茶叶中的内含物在沸水中容易浸出，故不需特长时间的煮熬，况茶叶经长时间的煮熬，其汤色、滋味、香气都会受到影响而不佳。正因为如此，对末茶煮饮加以改进，在水二沸时下茶末，三沸时茶便煎成，这样煎煮时间较短，煎出来的茶汤色、香味俱佳，于是形成了陆羽式的煎茶。

此时，里正张老爷转而又上了另一种茶，说道：“请刺史大人再品此茶。”

王政闻了闻，又品尝了一口，和刚才的茶不一样，但又不知道是什么茶，只好笑着反问道：“不是研膏茶了？”

张老爷微微一笑，说道：“现在，我们的工艺更进一步了，需要在制作过程中加入名贵的香料膏油，印制成茶饼后光润如蜡，煎点时，乳泛汤面，与镕蜡相似，因此，我们决定把这品新茶称为蜡面茶。”

“蜡面茶？”王政这才想起，上次陪张廷晖和阿霞姑娘去茶铺，隐约听到张廷晖和茶铺掌柜提到此茶。

里正张老爷肯定道：“对，这款蜡面茶还没有定型，我们茶场的几位师傅还在摸索阶段，茶场里只有从福州带回来的样品。我们现在喝的就算从福州带来的样品。不过，造茶师傅已经把蜡面茶的制作工艺流程确定下来了，我相信用不了多久，我们吉苑里的蜡面茶就可以进入茶铺，摆上货架了。”

随后，里正张老爷让副里正张廷晖带刺史大人巡视茶场。王政跟随张廷晖踏进了吉苑里的茶场，见到了几位师傅，于是虚心地学习起来。

师傅们告诉王政，目前场子里生产的成品茶可分为两类，一类叫草茶，一类叫片茶。做草茶比较简单，将新摘的茶叶漂洗干净，摊入蒸笼，蒸到由绿变黄，晾至半干，用炭火焙干即成。做片茶比较麻烦，在把茶叶蒸熟以后，还要用布包起来，放进大木榨里使劲挤压，挤出一部分苦汁，再放进茶臼里捣成茶泥，然后再将茶泥挖到陶盆里，加入泉水，反复冲洗，尽可能地把苦涩成分除干净，最后再放进茶模，压成不同造型的小茶砖，并放在竹笼里烘焙至内外干透。

简而言之，草茶就是蒸青散茶，而片茶则是蒸青研膏茶，并且还是压成茶砖的蒸青研膏茶。

其中一个师傅解释道：“这研膏茶，是由茶焙作坊制作的独特茶品。一般来讲，其他地方的茶品都是通过草茶来制作生产蒸青茶。而像我们茶场这样的茶焙作坊，就采用了独特的制作工艺，把蒸青茶也研末和膏，压成茶饼，制作成了研膏茶。”

另一个师傅补充解释道：“其实，所谓研膏茶，不过就是加工时多了一道研膏的工序。而所谓研膏，其实就是通过压榨、舂捣、揉洗、研磨等方式，将茶叶里的苦汁排挤出去，使成品茶甜而不涩，香而不苦，甘香厚滑，入口绵柔。”