马车离开南市，朝着襄阳城南门开过去。
马车上，来时兴致勃勃的小翠也似是感觉到事情的严重，一言不发，罗彩静坐垂头，想起今早的经历还有些回不过神来。
如她所料，李并虽然莽莽撞撞，但敢在端木堂顶撞宾客，本就有借题发挥敲打她的意图。
罗家虽有女子及笄后掌管田地，以此磨炼心，以便以后能为夫家做事的规矩，但视察集市就有些过界了。
不管父未来是不是会在集市中挑选几个产业划入她往后的嫁妆中，她以大宗次女的身份巡视，了解她心的人自然不会误会什么，但跳梁小丑自作聪明地以为明白主家心意，擅自做主想要给她找点麻烦的也大有人在。
为的就是让她打退堂鼓，不要坏了罗家一直以来各房各脉各管麾下产业的规矩，以免她背后的嫡系再分去一杯羹。
南市一向是三叔祖主管，三叔祖对她疼有加，此趟过来两人也明说过心意，想来不是三叔祖的意思。但李并受人挑唆于是有这种想法并不出奇，就是不知道幕后到底是谁了，也不知李和没来是真的昨夜放工太晚，还是假借托词置身事外……
老人家也有意思，大早上就寻思着找麻烦，找来找去，偏偏找上了管家二郎。
那管二郎商贾出身，学识平庸，算是个难得一见的柿子，李并不认识管二郎，就算认识找上麻烦也只能说李并恃强凌弱，只是谁也不会想到管二郎能藏拙到这种程度，以至于此番弄巧成拙。
“此事当真不是姑娘设计敲打老夫？”
想起老人家几次三番问出这句话时的胆战心惊，罗彩也确实有些开心。
可事情变得更麻烦了。
本该平平无奇的管二郎今日徒然间拥有了让所有人大惊失色的书法，纵使写得平平无奇，但单凭一个模糊不清的“永”字，深谙书法的李并依旧笃定这种笔法旷古烁今，稍加修正便足以开宗立派，还说管二郎登门不止有卖钱的意思，还有授业天下学子的大功德。
想起口出李并针对管二郎所写书法“足以青史留名”的六字评价，女子至今仍会浑身汗耸立。
可问题就棘手在这里，李并冷言恶语把人羞辱了一遍，还把人赶走了。
原本以为田辅过来，能够有个完美的解决办法，没想到在父口中能独挑大梁，还与管二郎相熟的田世叔也让这件事情吓到了。
在田辅看来，管二郎以往子木讷，就算有些学识，那也只能跟东亭街普通百姓相比，这种书法根本不可能学会，要不然仅将书法献给五业曹，秋试的名额就有可能保留下来，不可能沦落到投河自尽的地步，这也意味着管二郎背后很有可能有人指点。
有人指点却不出面，这很像端木堂商敌干的事情，而就算管二郎便是单纯来卖字的，这种能够开宗立派的书法，经过李并赶人之事后，此时又等若一把无坚不摧的利剑，足以让敌人打击南市所有罗家产业的名声，乃至对罗家的声誉也能产生重大影响。
“及至‘罗家不懂书法’的名声传出去，天下士人只要学到这等书法，都会把罗家当成笑柄……”
想起田辅当时的凝重言辞，联想到罗家的恶名有可能流传后世，年轻女子也不由手心发冷。
情况不明，如今田世叔都乱了阵，此时除了派人打探那位管公子的下落，准备待人以诚，问明真相，还打算惊动掌管整个南市的三叔祖，乃至已经派人前去通知在州牧府当律令师的爹爹，要让爹爹早做准备，以免有人针对罗家落井下石。
可是，这怎么可能……
明明是一个普普通通的布衣公子，谈吐也颇为真诚本分，原本觉得对方会投河，日子想来挺难的，她还想着招揽到罗家，能够帮衬一下对方呢，怎么就徒然间成了可能动摇罗家百年根基、戕害罗家臭名流传的元凶了……这也太匪夷所思了。
人心都是肉长的，不会有人这么坏吧？
或许便是巧合罢了，那位公子有心从商，也不知从哪里得知了这等书法的技法，所以想着去端木堂碰碰运气？
可即便如此，人都是有脾气的，万一他另投别家，被利用了……
李世伯着实糊涂……
兄长也是……
妾就不该来……
十六岁的年轻女子抹着微热的眼眶，掀开窗帘望着来往的人群，心绪复杂。
她方才入世，便感觉到了人心的险恶，尚属稚嫩的脸上隐现一丝委屈与凝重。
正值家族存亡之际，这种帮不上忙的感觉委实不好。
好在，不久之后，她就在南城门附近看到了那位“元凶”，急忙喊道：“罗永叔，停车！”
她提着裙摆有心下车，及至看着那位管公子挑着担的朴素身影，也不知怎么的，原本乱糟糟的心情突然安定下来。
她凝望半晌，忽然笑了起来，而后歪头将下巴枕在车窗角落，抓着窗帘开了个，一边笑一边抹眼泪：“真好……”
……
巳时刚到，天际云絮朵朵，阳光下云影浮动。
光暗结界分明的巷闾里，管佐告别这户人家的主人，收拾好破与稻草，挑起担，望了眼一旁推着鹿车抿不说话的乐燕，哭笑不得地朝着巷闾外走：“别生气啦。这些破衣物稻草真的有用……而且没亏多少，一双麤才十钱，两件加上稻草，做点东西卖也不止十钱了。”
麤是荆州人对草鞋的特称，其他地方也称草履、不惜、搏腊等等。
两人出市来到南城门附近不久，因为修城郭九月就要交期，这两天天气好，受了徒刑的城旦舂以及服役的百姓正在加紧赶工，大概是官驿提供的早餐不够，蒸饼糕饼刚送到城门下就被官吏包下了。
这时在附近的宅院处逛了一遍，两个箩筐中放了鞋袜的箩筐只剩半满，另一个箩筐中则放满了换过来的稻草、破旧，就连绑在鹿车上的篮子中也放了两个破釜。
南城门附近大体都是大户人家，小门小户的也有一两个丫鬟小厮伺候，这种生活层次相对高的人家，家中衣物淘汰率高，出手稻草树枝也阔气，讨价还价的基本没有。
一路换下来，管佐也发现以物换物的路子走的对，只是铁器这年月相对精贵，换的人少，一个时辰下来，只以那张小案几换了两个破釜，离重造一个便于煮炒的大铁锅的目标还差一半。
不过在乐燕看来，他干的就是赔本买卖，自从那张价值二三十钱的小案几换了两个破釜之后，一路上本就与他话少的乐燕更是一言不发，此时也是低声抗议道：“哪有。不值钱的……你还送了人一个小木鸟，伯兴兄平日能卖两三钱呢。”语调一如既往的生。
这年月的货币相对值钱，十钱能让管家两兄弟好好吃上两天粗茶淡饭不用挨饿，管佐平日要买竹简笔墨是没办法，但送人价值两三钱的小木鸟，的确算是出手阔绰的败家子了，当然他自己不可能承认的：“人家也客气。都说好了这两日多拿一些破布稻草换给我，我也不算亏本。”
“人家得了好处对你说好话呀……你要这样，我跟你换。我家也有。够你把这些东西都换给我了。你要尝试做纸也够了。”小姑娘鼓着腮帮子撅着，雀斑稀疏的脸此时鼻梁紧皱，好似小巧的芝麻包。
刚刚他提出拿东西换是为了做纸，乐燕就不信他，这时大概是实在肉疼他败家，他干笑几声，不置可否，等出了巷闾，乐燕却是推着鹿车往市门方向走：“回去啦。”
“我再走走。”他开了口，乐燕停下鹿车望着他默不作声，片刻后，大概是他固执着不走，小姑娘眼睛都了。
乐燕一向是乐观积极活蹦乱跳的子，这样委屈的表情绝对少有，他暗叹一声，把箩筐扁担往鹿车上放，拿吊绳固定住后，抢过车把手推起车来，“行，回去了。”
乐燕仍旧垂着头嘟着，扶着箩筐走了一路，及至临近市门，才带着哭腔低声道：“仲匡兄，你不要生我气……我，我就是不知道怎么办。你要做事我肯定支持你，可做纸这事太大了，这么做下去，你家米都买不起呢。伯兴兄做的一贯是小本买卖，平日外出做工也不容易……”
小姑娘语调喑哑，揉了揉眼睛：“你换东西，也得跟伯兴兄商量一下啊……不能这么做的。还有，石灰这么贵，你一出手就买了四十钱……”
“你家没多少钱的……你要用钱跟我说。我有多少积蓄都可以给你，不要花伯兴兄的钱行不行？他很苦的……”
像是觉得自己说错话，小姑娘转过脸来，已经哭成了小花猫，揉着发的眼睛，嗓音喑哑：“我知道你也很苦……你这次这么做，肯定是真的苦到心里了。大难不死，一心想发财是好事，我支持你的。可，可我……我真的……呜，仲匡兄……你不要这样好不好……你，你……”
乐燕支支吾吾半天，蹲下身抱紧了双腿，埋头在膝间哽咽。