陈群看不下去了，于是出言道：“此时当以筹策为重，岂是争论是非之时？以群之浅见，后方不宁，前方也难以安心用兵。征南建议先平江南，是考虑到长远之患，加上江东诸郡不相属，机会难得。征南一向谨慎，他上书说平定江东需要三万精兵，耗时两年，必定是出于料敌从宽而得出的估测，未必准确。何况我们并不一定要一鼓作气平定江东，可以选一员大将，率兵两万渡江，辅以善治民事的文官，先在江东取得立足之地，一面蚕食，一面治理，安抚当地的百姓，宽待山越，笼络大姓。孙策兵不过万余，我军派兵在江东，只需要牢牢牵制孙策发展，而联合江东的其他势力，限制孙策的扩张，这样也能达到目的。这样我们既能较好地应对孙策这个大患，又能保留在北面和西面用兵的余裕，虽然尚且算不得有利，但也有回旋的余地。一段时间之后，江东的驻军可以自给，不须徐豫供给辎重。那时局势势必又有变化。我们再根据时局调整方略，岂不比现在在这里争论要好上许多？”

陈群说完，众人眼前俱是一亮。他说得没错，孙策是个大隐患，但也要有时间和空间发展才行。用不多的军队，在江东扎下一颗钉子，这样的话，既能阻挡孙策扩张，又不至于限制自己行动的自由度，如果情况实在不对，也可以抽身而退，损失自然也会小上许多。

刘备想了想，道：“长文之策甚善，不过尚容商议。今日之议后，诸君可各将心中策略写出，送来与我看看。此外，我仍觉得应当与子弼商议此事，毕竟长文也说过，子弼他们在前线，对孙策的了解和对江东的认知，都比我们更为清晰而直观。”

张纮道：“既然明公念兹在兹，不如出巡淮南。淮南吏民在袁术部下数年，民不知所归，吏不知所属。明公车骑南行，宣扬朝廷的恩信，抚劝惶恐的吏民，考察郡县官吏的才能，纮认为，这些都是很有必要的事情。眼下秋收之前，我军不可能向北方用兵，袁绍和曹操也几乎没有可能攻击我们，这是最好的机会。”

刘备拍掌道：“子纲之言善，诸君以为如何？”

众皆称是。

刘备又问道：“既然如此，诸位以为渡江之军，谁为主帅为宜？”

陈群道：“或是陈国相，或是关将军，其余众人或难以胜任，或资历尚浅，不能服众。”

鲁肃道：“现在关将军和陈国相皆在淮南，明公既然南巡，可以去和他二位谈谈，听听他们的意见。”

刘备点头道：“子敬所言不差。既是如此，备出巡淮南期间，便请子布、子纲二位先生暂时负责府中诸事，子仲回彭城，子敬回豫州坐镇，长文随我南下。待我离开郯城之后，子布先生即行文淮南各县。”

众皆遵命。

须臾，众人皆各自离去。刘备想了想，对长文道：“袁曹二人皆非易与之辈。我想，与其坐等他们平定青兖，不如让国让、文嚮、宣高各自与张邈、吕布、孔融接洽，主动援助他们，如有必要，直接出兵为形势，以分袁、曹之兵。长文觉得如何？”

陈群略作思忖，道：“还是等明公巡视淮南回来再行此事为妥。”

刘备点头。