程昱眉头紧皱，道：“如今我们兵力本来就不多，不可再分兵，以昱之见，只有速战速决，攻灭吕布，如此才能分兵驱逐敌军。刘备毕竟明面上要遵从朝廷的命令，不敢大举用兵，我们只要击灭吕布，便有余力赶走他们，安定兖州诸郡。”

曹操叹道：“也只有如此了，仲德有何计策？”

程昱道：“明公可散布消息，让吕布知道，刘备已经分兵从泰山进入兖州诸郡，我们不日便要回兵东平、济北救援。然后烧营伪退，吕布既怀争胜之心，也不甘让刘备占据兖州土地，必然追击。明公设奇伏，足可败之！”

曹操点了点头，道：“仲德此计甚妙，我以为可以采用，可先派人一面散布消息，一面勘察地形，然后择机实施。”

程昱领命。

这个计策高明就高明在，刘备从泰山出兵袭击兖州几乎是必然的，曹操派人散布的消息也是真的，吕布也会从刘备那里得到这个消息来印证……只是曹操的版本略有夸大而已。而吕布性好利、争强而急躁，在得到确凿的消息的情况之下，必定不会放过这个机会，几乎可以肯定会追击。只要吕布出了城，凭曹营众人的智谋，可以把他玩弄于股掌之间。

如曹操所料，次日曹操就得到曹仁等人的信报，说陈留、东平、济北、山阳各郡都有刘备的军队活动的迹象，虽然规模不大，但机动灵活，同等数量的兵力无法予以消灭，需要增派援军。

曹操目中精光绽射，神色虽然严肃，但担心反而少了一些。悬在头顶不落下的刀子总是最让人担忧，而已经落下来，伤害却不大的刀子就没那么可怕了。

……

潼关道上，千乘万骑迤逦而行。

年仅十五岁的皇帝刘协端坐车中，虽然车子随着道路的起伏颠簸不止，刘协却坐得峻拔如松，数年的磨难虽然让这位少年天子吃够了苦头，但也让他的心智变得成熟起来，不再是空有情怀而不知艰难困苦的小皇帝了。

“杨卿，前方到何处了？”刘协闻随侍在车右的太尉杨彪。

杨彪答道：“陛下，前面已近弘农县，屯驻雒阳的骠骑将军朱公伟已经率兵离开雒阳，前来迎接陛下，预计最多十日，陛下便能回到雒阳了。”

刘协点头道：“辛苦诸卿了，此番若还都顺利，诸卿都当厚加封赏。”

杨彪道：“臣累世受国朝厚恩，今人臣之位已极，惟愿陛下中兴大汉，则臣虽死不朽。”

刘协道：“若非前几日杨定与段煨不合，互相攻伐，耽误了许多时日，朕此时早已回到旧都了。杨定搬弄是非，全不以国家为重，若不看他护驾之功，必当从重处置。”

杨彪低声道：“陛下慎言，凉州诸将惟段忠明最可以信任，其余行事多无所顾忌，当徐徐图之。”

刘协道：“朕自然知道。韩太仆等人东行，可有消息回报？”

杨彪禀道：“征东将军刘备飞骑传信，说他已经亲自率精锐二万西来，日行百里，十数日便能赶到雒阳。大军缺乏粮草，只能稍后继进。”

刘协满意，道：“虽然兵力不多，但刘备善能征战，所过皆克，想来足破李郭。刘表、袁绍和曹操还没有消息吗？”

杨彪道：“曹操处因战乱阻绝道路之故，尚无回音。刘表处已经有回信，刘表称荆南土人作乱，他本人无法轻离。不过他已经遣军师蔡瑁率兵往雒阳，运送钱粮、布帛、粱肉无数，以供给朝廷。至于袁绍那里，尚无回复。”

刘协道：“除了二刘，还有其他的州郡响应吗？”

杨彪道：“还有河内太守张杨、河东太守王邑。张杨称，若陛下从河内经过，他会于道拜迎，供给百物。王邑也愿意提供补给，但由于境内形势复杂，无法出动军队。除此之外，陈王殿下也率兵屯辰亭，使陈相骆俊率兵五千，运粮五十万斛往雒阳。”

刘协欣慰道：“值此危难之际，刘氏宗亲还是可以依靠的。”

杨彪道：“虽然如此，远水难解近渴，李郭等贼若反悔，率兵来追，恐有不测，还请陛下今日趱程而行。”

刘协迟疑道：“朕自然无虞，只是诸卿年老，鞍马劳顿，恐怕……”

杨彪道：“陛下不必担忧臣等。臣等愿随陛下东行，便已将生死置之度外，但得陛下平安，臣等虽死无憾。”

刘协动容，传令加快速度，不必入城，天黑再歇。