在青州，刘备有相当程度上的民意基础，但令人叹息痛恨的是，青州经过袁氏和田楷数年的拉锯战，攻战不休，粮食并尽，以至于两军互掠百姓，到了野外连青草都没有的程度。青州由此凋敝，百里无人烟的惨状十分常见。临朐等地位于靠近徐州的地方，一直以来，袁谭兵锋也未曾到达，所以尚且保留了几分元气。

袁谭在青州数年，亲小人而远贤能，不恤百姓，掠取无度；征募百姓为士兵，如捕鸟兽，尚且不能得。数年下来，袁谭治下诸郡越发荒敝，甚至万户之邑在籍者不满数百。民心向背，不问可知，于是关羽军所到之处，皆有百姓准备饮水、干粮供给，关羽则以数倍的钱粮偿还；袁谭军所到之处，百姓纷纷逃散，不敢稍加迟疑。

关羽兵到，见百姓困苦饥寒，于是令出军粮、衣服接济百姓。百姓犹记得关羽当年事迹，皆泣涕奔走，互相转告，言“去岁之关将军来讨贼矣”，由是民心粗安。附近数县听说，所余不多的百姓纷纷逃来归附。

袁谭见关羽既得民心，兵力亦不下于自己，于是退还剧县一带，分兵屯都昌以为后拒。关羽用太史慈为先锋，留张延守临朐，自率大部跟进，准备收复北海。

太史慈进兵至剧县，袁谭遣东莱太守管统迎击。太史慈分兵左右为形势，自率中路精锐千人鼓噪而进，勇猛无畏，斩将夺旗，两翼会击，大破管统部五千余人。

袁谭于是复遣部将华彦、孔顺率大部迎战，此时关羽亦到，于是自为中军，赵云部在左，徐勉在右，管平、薛陵、赵谡归属徐勉指挥，全军列阵迎战。

华彦、孔顺本是袁谭所偏信的谄媚小人，本无才能，比不得王修这样的人才，更无胆略，这下被硬赶着领兵作战，见关羽大军雄壮，不战而自怯。关羽挥兵进击，赵云当先杀入，二将稍作抵抗，随即奔逃，袁军遂溃。败兵争先入城，阻遏道路，故此吊桥无法拉起，城门也无法关闭，赵云率轻骑一马当先，勇猛莫当，夺了城门。袁谭自西门杀出，收拢败兵，退守临淄一线。

剧县一战，降者万人，关羽得知他们都是青州百姓，于是许诺，等青州平定之后，便放其还家，降兵皆大悦，当即倒戈者过半，关羽于是把大部分降兵编入各军之中为辅兵，其余令修缮剧县城墙和壕沟。

既克剧县，关羽留赵云率本部收剧县，以甘宁为先锋，自率大众东向，以攻都昌，都昌不战而降。关羽又分兵破降诸县，北海于是平定。

关羽自十一月八日到临朐，至夺回北海，其间经过的时间，不过二十五日。

赵云守剧县，袁谭复率兵数万攻赵云，剧县城池残破，易攻难守，赵云部被攻凡二十余日，岿然不动。其后，关羽平定北海各地，回兵剧县，袁谭解围而走，关羽令诸部兵追击，复大破袁谭。袁谭只剩下从冀州带来的万余人，退守临淄，去信父亲袁绍，请求援兵。

前线捷报传来，王翊一面让陈群加快调集粮食，准备支援前线，一面尽发府库中所剩下的军械，并招募工匠数千，又令征发诸郡兵万余人，送去前线。

大胜之后，正是一支军队最危险的时候。对于关羽而言，一方面，将士都难免有骄傲之心，容易被敌人抓住机会；另一方面，投降的敌军过多，也会造成军粮消耗过快的情况，如此减少供给则降兵不安，不减少则粮食不足。历史上关羽水淹七军，大破于禁、庞德，光战俘就抓获三万余人，诚为大胜，但也导致了关羽粮食不足，于是取湘关米为军粮，给了孙权出兵的直接借口——虽然孙权出兵是必然的。

前线的胜利，也给了王翊进一步动作的底气。

欲成大事，有时候必须去做一些短时间内根本看不到收益，或者收益不明显的事情。

正是因此，虽然刘备三面出兵，人力、物力消耗巨大，王翊还是联合一些政治上观点相近的人上了奏疏，力主大力兴办教育。坦率的说，此时并非大兴文教的好时机，人力尚且好说，物力实在不足，但在此时如果把制度、选址、人事等方面的事情都部署完备，前期准备尽可能做到完善，那么真正开展起来的时候，就不会手忙脚乱，可以措置裕如，从容不迫。

预则立，不预则废，说的正是这个道理。

大兴文教，广选良才，这个政策之所以能得到朝堂上大小官员的一致同意，也是因为这个政策切合几乎所有利益相关方的期望，所以就连皇帝，也无法阻拦。这个政策，其实并没有什么创新的地方，不过是两汉教育制度的改版，但是具体实施的时候，学习的内容却有待商榷。

经史、礼乐是这个时代所无法避开的东西，王翊也从来没有想过把这些内容从教材当中剔除。在王翊看来，早期中国的那些传统经典，在没有被过多腐儒曲解、皇帝修改之前，仍是相对朴素而实用的世界观和方法论、认识论的集合，是三代、先秦和两汉思想文化的精华，仍有相当程度上的必要性。从另一个方面来说，他也没有能力把这些东西从教学内容当中剔除掉，如果他想这么做，只怕所有人都会起来反对他。