当明牙质角的盘香燃到第二回纹的时候，晋康某一年间的临清故郡，恰好该是停午。

玉石琮琤之声渺渺泠泠，叫那百货坌集且笑闹不绝的隍街上，都能传得个一清二楚。只消有人打听，便知就在今日，关内侯李淙将在望璋阁上广邀名人雅士，大举名宴。

望璋阁曾承蒙当地郡守拨款修缮，这一日，作为多年修缮后的头一回开宴，才顷刻间，就已经观者如堵。

街上跑来看稀奇的闲人甚多，他们抻着脖子，好一睹昔年，临江大楼阁承恩官造之风貌。

临清郡人杰地灵，却向来不尚敲金砌玉之风，好说歹说，这也算成全了它的一种美名。望璋阁外檐牙高啄，清风凫渚，楼宇绣闼内更是一派敞亮。

宴主广邀名士，端的是“风雅”与“品味”，其中有戴朱缨冠、佩金镶玉的士子，也有身着缊袍敝衣的白丁文人。仕女们鱼贯而入又鱼贯而出，客座前，就各自停上了一盏苞鲊新荷。

西面有一介公子，斜腕将瓷杯挽在了下颌处，神情不掩清减。

这人此行，是经已故叔父生前的推介与引荐，前去走访南下的某位官师，以谋仕途。

从北路走船风尘碌碌，才会途径此地作歇，怎料恰好就被他赶上了。

本是年轻气盛的公子，举手投足间却尽显超出年龄的低调沉默。

既是以文雅聚会，又怎么少得了诗文添景？关内侯李淙便以此阁为题，邀诸位文士现作骈赋几篇，短引几则，各倾腹华。

盛请刚刚落毕，华丽的词藻言语便一篇接连一篇地被自告奋勇的人传颂而出，赢得满座淡淡称好。

只是，随着流程继续演进，参与作赋的宾客却越来越少，愣是让关内侯自个儿说着好听的话，在宾客中随意点了几人作答，场面才算好看。

以至于，到了最后一场压轴的大戏时，几乎无人再敢毛遂自荐，真如偃旗息鼓了一般。

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“他知道‘关内侯’虽然是个降三等袭爵后，再也降无可降的低爵，但耐不住人脉颇广，从当日宴席的规模着眼便可窥得一二。对他来说，既然本来就为了谋求仕途，那么即便是有心慕名结交又有何妨，何况还能看看时下，文人墨客的斤两到底有多足，大有一种开一开眼界的意味。”贾老爷停顿下，环顾四周，适时补充道。

“在见识过满座人的才赋之后，那位后生，此时也不由得心生鄙薄——这些庸常之辈，何故敢以文贤自居。”

“所谓贤才，不过尔尔。”

一方静室内，众人循着叙述者的口吻回溯细节，对这位后生的秉性也有了各自的揣摩，不过，甭管是讥他妄自尊大，还是称他清傲不凡云云，贾老爷都没放在心上。他重整神容，高提一口气，继续开口，说：“关内侯品味不凡，他说是压轴，那么必定是个大手笔。”

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“还请诸仁客各倾腹海，今日雅俗共赏。”彼时，关内侯又体贴地巡问了一遍。

见无人应答甚至有意推脱，关内侯的两腮却渐渐舒展。

只是待他缓缓回身，原本呼之欲出的笑意里猝然间就出现了一道难看的裂痕——

但看先前那位路过的公子，不知何时已经起身，漠然地站在了阁厢中心，他李淙的姨家子侄身边。

而自己那位子侄，兴许是觉得方才的情形略带夸张，此时乍见有人拔身而出，原本那抹难为情的笑容竟也浸上了几分释怀。

二人身量颀长，距离不远，也不过近。