贺韵做出这样的论断，并非只是随意猜测，因为他曾亲眼看见金吾卫使进入皇帝的殿阁，而他能印象不减，全赖金吾卫使那日步径匆忙，撞见他的时候行礼唤了声“殿下”，一息刹那，又突然赶紧重唤了声“太子殿下”。

三殿下是殿下，太子殿下也是殿下，对贺韵甚至其他人来说其实并无什么错处的称谓，在对方看来，却好像有很大的问题，那种因为觉得差点失礼而从仪容上掠过的怵惕，他至今都记忆犹新。

端看那人衣着，显然从宫外披携风尘赶来，贺韵觉得，父皇口中禀告缉查进展的禁卫，就是那日的金吾卫了。

金吾卫担当銮仪卫的角色，身为守护天子安危的亲卫，轻易不出现在公众视野中，派这样一支深廷侍卫去调查贡品行迹，皇帝定有自己的诸多考量。

贺韵将一瞬间没入心中的、对这一考量可能的猜想尽数咽进腹喉，皇帝后面的话大多词不达意，他时不时回应一二，直到话题又转回到那晚荣升票号贾风的所为——因为皇帝的大掌已经拍上了他的肩，力度之深沉，让他难得纯粹地体会到一个父亲心力的倾注。

这一刻，仿佛没有冠冕加持，他只是一个父亲，面对儿子谆谆教导。

“所以韵儿你要知晓，这世上很多事情，根本用不着我们亲力亲为。”

贺韵唇线舒张，对这话颇为认同地颔首点头，周身的气度潢贵如挺松，皇帝看在眼里，突然如此清楚地意识到，今有儿郎，琢琢璚华。

他这个儿子，就算作为寻常府门的子弟，站在他那群老骨头爱卿的子孙堆里也能分外出挑。

皇帝心底慰藉，想再是才貌出众的女子，恐怕都难以与之相配。思及此，皇帝差点忘了，太子妃遴选在即，不日便有内官主持东宫储妃的选秀事宜，便生出念头试探地问。

“罗列了适龄世家女的花名册已经呈编上来了，韵儿可有早就看好的人选？”

贺韵额角一跳，瞬间迟滞了那么一下，这弯转的实在出乎意料，差点没让他闪着腰，他抬眼，从皇帝温柔可亲的眉目里品出了几许逼视的味道，疏懒一笑。

“凌家门风清正，有父皇与母妃把关，儿臣当是再无可挑剔。”

皇帝的表情轰然就软和下来，太子妃是内定的没错，承袭储君之高位，当然也要将贞显先太子的准太子妃也顺理承接了，这是由不得转圜的事情，或许也觉得对这个儿子实有亏欠，又道，“甚好。但遴选不可偏废，偌大东宫也不能太过冷清寡淡，若到时候你有其他属意的女子，一并挑出来，聘入东宫，自然还有其他名分空缺。”

和之前不同的是，他咬重了“属意”二字。老子了解小子，知道贺韵并非是痴重耽溺于情爱之人，这也是他思来想去，目前唯一找到的一个能够不用拘束他的地方了。

贺韵听罢颇为无言，父子没有隔夜仇，他当然听得出父皇的补偿之意，也尊重他此刻的舐犊之情，又实在不知道说什么才好，只得重拾笑容，道了声好。

皇帝满意地微微点头，甩开拢袖朝外唤了声历辛，背过身踱步的时候，那唤作历辛的太监便躬身进来，在高案边收拾他们先前祭拜所用的器物。

太监勾着腰默默忙活开来，也根本不会知道，身后不远处，太子的斜眉已然稍稍蹙抬。

“咱家一直都候在外面呢，知道您与陛下二人在祈福。”贺韵出了殿阁，对小太监抱福问话，抱福回答，又指了指台坪外，“奴才们都不敢靠近，唯恐冲撞。”

不过抱福说完，忽然想到另外一个节点，他们这群奴才，唯独辛公公在最前沿，离得最近，是要随时等候差遣的姿态。

辛公公是陛下的贴身宦官，本来就比其他奴才高上一头，抱福也识趣没跟他站一起，只是听见陛下唤他的时候，见他明显停顿了那么小片刻才进去。