京兆府，公事房。

慕棠一动不动坐于案前，惊悸的神色尚未从面上褪去。

后院安静地过了头，似是这昏冥的晨蓄意为之。

“来人！来人！”慕棠猝然无休止地喊出了声，两股战战——自他出了刑房，这双腿便从未停止颤栗。

小吏持棍闻声赶来，以为出了何等大事。却不想进门，正瞧见慕棠用宽袖掩面，俯身于瓷盂之上，作呕不止。

流食混杂的恶臭灌盈公事房，逼得小吏不禁向后退上三分，迫近门前方可呼吸。

“大……大人。”小吏深吸屏气，被这腌臜味道激得喉头一紧。

“熏笼呢！快些上熏笼！”慕棠稍有缓和的间隙，冲着小吏大嚷。

小吏一头雾水——才是中秋方过，怎得就要上熏笼。伺候过几位大人，他自是知晓熏笼出，火炉必随的道理。难免疑惑，房中小香炉不就是够用？

“还不快去！没用的东西！”

听着慕棠尖吼，小吏赶忙跑开准备。俄顷，房中便是香气四溢，透着股子暖意。

熏笼同火炉都是现从库房搬来的，其上布满灰土，但慕棠等不及洒扫，奋命催促小吏，当下便要将一道拿来的香料统统倒进去。

小吏手下有分寸，按照标准的量向笼中撒了些许，却听着慕棠又在一旁胡乱埋怨：“倒啊！我让你接着倒！把这一包都给本官倒进去！”

于是，在慕棠发了狂的淫威下，小吏战战兢兢地抖进去大半袋——这可是能供五人用上十余天的量。

就在慕棠又要喷泄难听字眼、咒骂小吏无用之时，为唐秋行刑的蒙面人款款走近。入室瞬间，也是当即捂上了口鼻。

“滚吧，拿着东西滚！废物！”慕棠抬眼便注意到有人前来，轰着小吏离开。直至小吏身影早已从目之所及处消失不见，慕棠仍是没有停止咒骂。

“够了！”蒙面人猛地摔门走开，一脚踢倒正在腾云扬香的熏笼。

随着金器落地的清脆一声，料烬也顺自洒开，顿时房中更生了浓郁气味，是土腥同香料的交织，越发令人难耐。

“阿娘这是作甚！”眼见熏笼周裂摔地，慕棠怒目疾呼。随即他又使劲抽挤鼻子，贪婪地吸吐着四溢的香。

原来，让慕枫发觉倍感熟悉的蒙面人，正是其当家主母——慕大娘子。

慕夫人本是想摘下这憋闷的面罩子，却因慕棠失措，将此处祸害得令人半刻也待不下去。她宁可笼在这通黑的布里冒汗，也不愿探闻那刺人头痛的叠用香料。

“孩儿……孩儿到现在，还能闻到刑房内那股脓血的味道！是唐秋的，我知道！那味道是唐秋的！”慕棠忽的落坐地面，屈膝对肘，环抱住自己，使劲将头迈向腹腿间的空当儿。

慕棠大抵是受了惊吓。

“贴加官”的刑罚，他已然施行多次。但就连他自己都未能想到，明明同是一份夺人命之心，在眼见钱姑孩儿苦苦挣扎憋死的瞬间，他只觉畅快；可面对唐秋的境遇，却如此折磨身心。

兴许，这是慕棠头一次冤杀犯人的缘故。

慕夫人见状，倒是未有丝毫忧虑，反而蹲下身子拉起慕棠的手，明显强忍了火气：“棠儿，你想这劳什子作甚？如今得了京兆尹的相助，唐秋已是死人一个！”

说着，她从衣兜里拿出了一玄石，与盛棋所持有的那块同形——是京兆尹留给慕棠的，暂由慕夫人拿了去。京兆府内牢室共有玄石两块，京兆尹永持其一，而另外的则由轮值官员轮流掌着。

“不！阿娘。她会来索命的，唐秋会来索命的！”

慕棠被吓得不轻，正是反复轮回这两句话时，脸上重重挨了一记，瞬时清醒。

“蠢货！敢做不敢当，我怎的有你这样的孩儿！”慕夫人揉着吃痛的掌心，不住谩骂，“若不是我把着京兆尹家大娘子的那芝麻大点儿事，你还能有如今的权利？就凭你，早不知会被那盛棋戏弄过多少次！”