时光容易把人抛，红了樱桃绿了芭蕉。

中元节刚过，镇南侯兵败的消息传到京城。

五月中，交趾分兵两路进攻广西和云南。

六月底，攻破广西邕州府、归顺府，云南广南府、安南府。

杀大周子民近二十万人。

之后，交趾两路兵向贵州东南地界合兵，与当地土司内外勾结，贵州告急。

镇南侯领兵三十万驰援贵州，却在广西田州府遭交趾和土兵埋伏，损兵折将二十二万人。几日内，伏尸千里，血流成河。

兵败消息八百里加急传到京城时，举国震惊。

永和帝震怒，连夜诏见内阁和六部三司及各位皇子入宫商讨对策。

奉天殿里，灯火通明。

永和帝坐在上首，面色沉冷地看着阶下站着的，大周位高权重的臣子，以及晋王珉王和三皇子：“如今西南黎民水深火热之中，正盼我大周天兵征讨交趾。刘爱卿你身为兵尚书，就先来说说，任谁为征讨总督为好？”

刘祖兴出列：“禀皇上，镇南侯虽首战失利，但其镇守南疆多年，熟悉西南各路土司和西南地形，对交趾也多有了解。臣斗胆进言，让镇南侯任征讨总督，戴罪立功。”

“不可！”户部尚书陈敬时站了出来，“禀皇上，镇南侯守三代人镇守南疆，但此次交趾来袭，土司叛乱，他却未能料见端倪，以致广西和云南连丢四府。后又冒进，以致受伏。令我三十万军民无辜丢命。臣以为，此战来看，镇南并无将帅之才，若仍命其统领征讨大军，不足以安军心。”

刘祖兴和陈敬时都说得有理有据，各自也都得到了一些官员和阁臣的附议和反对。

奉天殿里，争吵和辩论的声音此起佊伏。

永和帝看着下头难惟统一意见的双方，眼神幽深，面色又冷了几分。

掌印太监陈具悄悄问：“皇上，奴婢回乾清宫给您拿朱丹来？”他朝阶下呶了呶嘴，“瞧这情形，怕是天亮都出不了结果。”

阶下吵得热闹，实际也不过是夺嫡之争罢了。

永和帝没出声，陈具便知道他这是默认了。

等陈具离开，永和帝就问晋王说：“晋王，若以镇南侯任征讨总督，你以为如何？”

刘建垕心下一沉，谁不知镇南侯是皇后的外家？可皇上却这把这个问题抛给他。

事实上，自己意见并不那么重要。前两个前，李烈就到南疆一带去了，若不是得了皇帝的准许，刘建垕是不相信的。

如今皇帝不过是在试探他的态度，他是争和不争都要落下口实的。

那他便顺着皇帝的意好了。

半晌的功夫里，刘建垕心里想了许多。

他移步出列：“禀皇上，臣举荐英国公。英国公出身名门之后，今年与鞑鞳一战，更是威震西北一带。何况，两年前交趾来袭时，英国公也曾在西南勘察过，对西南有一定的了解。”