接连五六日不曾下过雨，晴空万里，空中碧蓝如洗，没有一片云彩，清风吹过，拂过脸庞也能感到一股热浪。清河公主下了帖子，邀李怀柔前往碧波亭小聚，纵使她还不习惯和其余几位小姐相处，但清河公主相邀，她不便拒绝，各家平肩舆已在行宫外等候，李怀柔上轿前眼风一瞥，瞧见一抹檀心色身影。

公孙妹姝一袭劲装，发丝高梳，额带发束，她跨步上马，动作一气呵成，比少年郎还要潇洒三分，李怀柔仰头望着她，心底滋生出一股向往和敬佩，她弯了弯唇，笑脸盈盈道：“姐姐是要驾马前去？”

公孙妹姝没注意到马下有人，差一点就撞上了这位楚楚动人的娇小姐，垂头看了眼她，想了片刻才记起这位是鲁国公府的嫡小姐，貌似叫李怀柔。她今日一袭鹅黄色刻丝泥金银如意云纹缎裳，正如诗句小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪所云，娇俏可人，貌比天仙。

公孙妹姝常在军营与男人为伍，不善和弱女子交往，怀柔这一问竟让她略为窘迫，马鞭抵抵额头，她尽量让自己看上去和善些：“你们姑娘家游玩，我插在里面格格不入，怀柔妹妹，这碧波亭我便不去了，你们玩好，不用顾及我。”

言罢，马鞭一扬，扬长而去，撩起一地尘土。

李怀柔心之向往，遥遥望了好一会儿才转身进入平肩舆，轿身摇摇晃晃，约莫走了半柱香时辰才到了碧波亭，车厢闷热，下轿时怀柔头有些昏沉，清河就在怀柔身侧，她眼疾手快虚扶了一把，“天气炎热，怀柔妹妹寝室内可有冰鉴？”

清河先前对怀柔并无多大印象，她总是安安静静坐在角落不愿与人交流，若不是母后让她多多留心这几位权臣之女，她大抵也不会去留意李怀柔。

李怀柔浅浅一笑：“蒙承公主费心，怀柔寝室内已有冰鉴可用，只车厢略显闷热，下轿时略感不适，现已无碍。”

清河见李怀柔恬静可人，声音婉转好听，是位温柔随和的姑娘，她在心里默默记了一笔，寻思着回行宫后禀明母后今日所闻，忽闻那头顾潇音惊呼一声，侧目望去，竟是荷塘之中的鱼儿飞跃而起，河水飞溅，湿了顾潇音襦裙。

很快传来顾潇音咋咋呼呼的声音：“改明儿我就派人将这满池塘的鱼捉净，红烧清蒸，来一席全鱼宴。”

“顾潇音这性子可真毛躁。”一旁敬安做了点评，她和清河对视一眼，摇了摇头，如此毛躁性格，如何与他们十六皇弟相配？

清河默默记下，又去寻陆潇潇身影，陆潇潇素来与顾潇音不合，三言两语便和她唇舌相讥，清河头昏脑涨，又听敬安轻念道：“这陆潇潇性子急，以后如何当家做主母。”

一下去了俩，清河只好把目光放在李怀柔和姜韵身上，她较为中意的也只有李怀柔和姜韵，其二选其一倒也不难，最终还是得母后抉择。

在碧波亭闲谈约半个时辰，顾潇音嫌天气炎热闹了点小脾气，清河好说话，顺着顾潇音意思散了局，这趟出来本就意不在众女眷培养感情，她心里已然有数，便顺势摆驾回行宫。

女眷一一散去，李怀柔落在最后，难得出一趟行宫，她嗅着清香袭人、亭亭玉立的荷花也不急着回去，池面上漂泊着一艘小船，乘船荷塘穿梭倒也惬意，她想着不由心痒，抬步就要上船。

惜春拦住她，“小姐，池水险峻，不可。”

李怀柔皱皱柳叶眉，随手捡了块石子掷向河中，石子噗通一声，很快沉没，“池水清浅，可入水，我们采些莲蓬菱角回去。”

惜春拧不过自家小姐，心底也生出一丝念想，不再推辞，随小姐入了船。池中荷叶高高低低，瞬间掩住船身，有了荷叶遮掩，顿觉轻松凉快，惜春掌舵，怀柔采莲，主仆分工明确，还来不及感受惬意，忽闻‘咚’一声，一阵天旋地转，船身被直接撞的打横。

红白荷花交错呼应，渺渺幽香沁人鼻，鱼影动荷塘，船身糟蹋了好几株荷叶，池塘水清凉，怀柔一个踉跄差点一头栽进荷塘里，向她撞来的船主人身手矫健，千钧一发之际稳稳抓住了她的臂膀，天气炎热，男人的手带着一股灼人的热气，她肩头一颤，回过头，双眼瞬间撞进一双明澈眼眸中，那双眼如月色温柔，又似春风吹拂，直直望进怀柔心里。

乍看之下，山明水秀，才子佳人，荷塘偶遇，不失为一段佳话，可惜那人却是十六皇子戚砚，是那下流之辈。

李怀柔轻挣开他的手，身子下意识往后躲了躲，夏日穿的薄，被十六皇子碰触过得地方仍然留有他的温度，血气顷刻间直往脸上冒，她颇为羞愤，摸了摸臂膀，垂头低低唤了声殿下。

戚砚眼望着稚气未脱的李怀柔，只见小姑娘脸带嫣红，颊边发丝俏皮地被风吹向她朱红的唇，她似被不听使唤的发丝恼怒，蹙着柳叶眉将发丝拨到耳后，有多久没见到如此活泼生动的怀柔了？

戚砚不由勾唇一笑。

这人是想怎样？！

李怀柔眼风瞥见十六皇子嘴角那抹笑意，心中烦躁，她轻咬唇角，左右不见十六皇子打道回府，脑海又莫名记起那日见到那副‘避火图’后代入戚砚脸做的梦，正主就在自个眼前，她脸红的快要滴血，吐出的话语也细若蚊叮，“劳烦殿下让一让。”

她这是在紧张害羞？

怀柔的唇被她咬的发白，双颊粉嫩可人，戚砚瞧得微微一怔，上辈子的怀柔与这辈子的怀柔身影重合，他仿佛看见一身红嫁衣，在红盖头底下一脸羞涩，带着喜悦之情嫁他的怀柔，瞬间怜惜心起，戚砚撑着桨往后让了让。

他注视着怀柔，梦中怀柔娇媚的模样瞬间跳入脑海，他耳根悄悄透红了。

见他远去，怀柔偷偷吁出一口气，重新坐直身子，吩咐惜春调转船身。船被荷叶缠住，不好掉头，惜春到底是个姑娘家，不擅驾船，船身打直时险先侧翻，惜春‘阿’了声，堪堪撑住船身，惊魂未定后立即去问坐在另一头的怀柔，“小姐，可惊着你了？”

李怀柔摇摇头，她并无大碍，只船身涌进了些许池塘水，打湿了她的绣花鞋和裙摆，冰凉的水灌进鞋身，好在是大夏日，不觉寒冷只觉粘稠不舒适。