戚砚闻讯赶来，船身和怀柔并排，他轻扫一遍怀柔全身，确认明面上并无受伤，又不放心问道：“怀柔姑娘，可有受伤？”

奇怪的是，相比太子殿下，怀柔被他用这种目光看着并没有感到多大的厌恶，怀柔从没见过十六皇子双脚健全，英姿勃发的模样，但看他如今，剑眉星目，面如冠玉，嗓音温和，横看竖看也不似那般下流之辈，她收起心底戒备，温声答道：“禀殿下，怀柔无事。”

“小姐，大事不妙，坏事了！”惜春一脸苦楚之色，等他二人转过头看向她，惜春才指着船头，“这船漏水。”

打眼看去，那船身已不堪重负出现了裂痕，正有水慢慢往裂痕中流向船舱，这船似承载不了两人重量有向下沉的趋势，怀柔的鞋底已被水浸泡，惜春用手泼水，情况似乎并无好转。

戚砚当机立断，朝怀柔伸出手，“怀柔姑娘可愿与我同乘一船？若只有惜春姑娘一人，或许还能平安上岸。”怀柔碍于身份没应，他又道：“危急之际，不用顾及男女授受不亲，你若不放心，等姑娘上船后我可晚半个时辰上岸。”

惜春看着不断涌入船身的水，满脸焦急，也在一旁劝说着：“小姐，您就上殿下的船吧，这荷塘虽不深，但对于不善水性的人来说也是会闹出人命的啊，奴婢吃点苦没关系，但小姐要是有个什么意外，淑妃娘娘是不会放过奴婢的呀。”

怀柔也不是个捏揉造作之人，她懂分轻重缓急，这么耗着，恐怕真没法顺利上岸，不再多想，她提裙就要上戚砚的船，起身时船身摇动了下，身子微晃，戚砚眼疾手快，牢牢托住了她的手，两手相贴，掌心一炙，她面上一热，霎时间甩开了十六皇子递来的手，迈步上了他的船。

戚砚空悬着手，也怪她，开始掌舵往回走。

怀柔瞧见，他的脚边放着一副拐杖，她知道，十六殿下的后腿没有知觉，使不上力，怀柔心底有一瞬间心疼，再往前看去，在他衣摆处还压着的一本书，书面像极了那日江离掉落的书籍。怀柔突然想起她不曾怀疑过十六皇子出现在此地的缘由，一个伤了腿，不良于行的皇子，一个出门不带侍卫，撞上她船的男人……

那点心疼很快消失殆尽，她开始怀疑她这是上了一艘贼船？

李怀柔越想越不对劲，抓住船身的手骤然收紧，心没来由砰砰乱跳，脑海里‘嗡’的一声瞬间发懵，她无意识喊出声：“等一下！”

戚砚回头，不解地凝望她，“怀柔姑娘，又出何事？”

李怀柔张了张嘴，扯了扯僵硬得嘴角，让自己看上去镇定些，“敢问殿下，为何会屏弃随从，驾船游湖？”

戚砚听出她语调紧张，目光下垂，落到她紧抓住船身的手上，白皙手背上青筋微微拢起，指尖发白，她的脸色也是一抹不正常的白，他默了默，问道：“怀柔姑娘发问，就为此事？”

李怀柔对十六皇子不甚了解，关于他的闲言碎语更多是听外人说起，上回心雨楼外初见，怀柔对他印象颇佳，看他也不似外人说得脾气那般暴躁，但，那‘避火图’是她实打实亲眼见到的，她为此还梦到戚砚跛着脚追她，惊出一身冷汗。

此刻，压在戚砚衣摆下露出的那么一点封面让她疑心大起，这不得不让她产生联想，莫非，这十六皇子还有着不为人知的癖好，才想选一个安静不受外界打扰的地方看‘书’？

否则，她实在想不通，李怀柔越想越发心凉，十六皇子又偏偏停了划船地动作就这么直直的盯着她瞧，怀柔笑出不来，也不想知道他驾船游湖的缘由了，干脆抬出姨母来，“殿下，我姨母还在行宫等我，还请殿下稍微加快些速度，我怕姨母见我迟迟未归担忧。”

戚砚‘恩’了声，若有所思的点点头，就这么一个胆战，一个坦然的上了岸，怀柔福身急急一拜，忘等惜春就仓皇而逃，稍后靠岸的惜春见小姐甩下自己先走了，急忙扔下船桨跟了上去，主仆两人还没走几步，后头就响起戚砚带着笑音的嗓音：‘怀柔姑娘，这只是一本寻常账本。’

李怀柔脚步一滞，不用回头都能知道十六皇子嘴角含笑地模样，怀柔的脸‘腾’的热了，后脑勺也有些胀痛，忽觉她这是被十六皇子戏耍了，明明看出了她的心思又故意藏在心里不说，害她紧张担忧了一路，就怕十六皇子忽然露出真面目，好心机的一个男人。

她颇有些恼羞成怒的扭过身，娇俏的脸涨得通红。

戚砚一愣，前世他没见过怀柔生气的样子，两人虽是夫妻却相处甚少，如今一看他白白失了不少乐趣，比如说逗怀柔，看她生动地站在自己面前，他终于有种重回人世的真实感。

怀柔杏眼圆瞪，脸上更多的是恼怒地红，“殿下，怀柔告辞了。”

“姑娘慢走。”戚砚目送怀柔远走，直到她身影消失不见，嘴角的笑意才一并隐了下去，眼里蕴藏出一片寒意，户部尚书亏损国库，为患朝廷，理应当斩，但他身后之人，他的好皇兄戚砚才是那匹害群之马，低头看看手中账本，那片寒意很快又隐藏在平静无波的眼底，仿佛从未展露过。

李怀柔离开碧波亭，惜春才敢问小姐其中原委，她方才落在后头，全程未见小姐的船只，这一登岸瞧着小姐和十六皇子似是发生了点什么，好奇心起就顺道问了句，哪知怀柔娇红着脸，低声斥了她一句。

惜春没敢再问，乖乖闭了嘴，李嬷嬷正在厨房炖怀柔爱喝的银耳莲藕桂花羹，见小姐败兴晚归，捉了惜春便往厨房去，三言两语便套出了话，嬷嬷想，怀柔小姐容貌非凡脱俗，无论皮相骨相那是一等一的好，便是年纪尚小身上还不显韵味，但凡再长几岁，那些坏男人便无法再挪开眼，只是这有好也有坏，坏就坏在容易遭人惦记。

李嬷嬷端上银耳莲藕桂花羹，静候一旁旁敲侧击，“小姐怎晚了那么些许时间回来？”

怀柔执羹之手颤了颤，想遇见十六殿下也不是件什么稀罕事就压在心底没说，李嬷嬷瞧着小姐的脸，幽幽说道：“小姐，男人的嘴骗人的鬼，小姐您可千万要离太子爷和十六皇子远些。”

李怀柔娇嗔道：“我和那十六皇子本就井水不犯河水，没一点联系，嬷嬷提他作甚？”

李嬷嬷诧异，怀柔小姐反应何须如此之大？