伴随刻意压制的咳嗽声，下人推着戚砚来时皇帝才惊觉，他似乎已经很久没见过这个小儿子了，戚砚这半年身体一向不太好，他体内毒素未祛，俊朗面容毫无血气，普通伤风发热弄不好也会要他的命。

他这小儿子身上再没从前的意气风发，也无身患腿疾之后的残忍暴戾，他安静坐在那儿时皇帝不经考虑，他到底有多长时间没见过这个儿子了。

记不清了。

说来惭愧，戚砚身上发生了这么大的转变，他这做父皇的居然一点都不知情。

轻轻的咳嗽声打破了平静，戚砚抬眼时眼里深冷寒意早已被掩盖住，声音也虚弱：“父皇，此前孩儿身体不适无法参加宴会，还望父皇见谅。”

皇帝诧异更深，一时忘了他传唤戚砚的目的只是为了训斥他，一肚子的火气在这个时候已经烟消云散了，他瞧瞧戚砚身侧，“你随从呢，没跟着你？”

戚砚摇头，“孩儿托他办事去了。”他又笑了笑：“父皇可别真当孩儿是个废人。”

戚砚出事之后很少有笑容，再次从他脸上看见笑意，柳钰珍这位做母亲的也觉不可思议。

“父皇怎会将你比作废人，皇儿，你身边人可够用？”戚砚身边人少，常年就一个贴身心腹跟随左右，心腹被派了别的差事，就相当于他身边没有一个可用之人，所以才无法托人来禀告他身体欠安。

皇帝自个替戚砚找了个理由。

“够，孩儿不习惯外人。”戚砚轻咳了声。

见父子俩相处融洽，柳钰珍甚感心慰，差点落下热泪，这一幕她在脑海中幻想了无数遍，“陛下在皇儿那么大的时候已经有了寅儿和顥儿，寅儿那么大的时候也有了一位正妃一位侧妃，转眼皇儿就到适婚之龄了，臣妾想替皇儿选妃，不知陛下意思......”

“砚儿已有二十了？”皇帝恍然若失，算算寅儿也有三十，距离贤妃离开他也有三十年了，念起贤妃他仍觉心悸：“砚儿婚事皇后多费费心，朕全权交给皇后去办。”

柳钰珍喜上眉梢，皇上口气虽如旧冷淡，但这微末的变化也令她欣喜若狂，皇后盈盈一拜：“臣妾遵旨。”

皇帝一挥手：“退下吧。”

戚砚告退，人还没到门口，外头忽然一阵喧哗，嘈嘈杂杂惹人清静，皇帝凝眉：“王振，外头发生了何事如此吵闹？”

戚砚扶着轮椅的手一顿，上辈子就是今天，姜嫣设计陷害怀柔。

喉咙微动，戚砚不动声色出了门。

唤作王振的大太监行色匆匆，“回陛下，奴才听闻太子妃娘娘丢了东西。”

“丢了东西？丢了什么东西需要如此兴师动众？”

王振再三弯了弯腰：“回陛下，听说是丢了太子爷送的碧玉耳坠，太子妃欢喜的紧，这丢了有些着急，就命人去找，结果，结果……”

王振连说几声结果，仍是说不出所以然来，他眼珠滴溜溜一转，柳钰珍就知他心思，就问：“结果什么，你该不会是这耳坠是别家小姐捡去了吧？”

王振低眉顺眼：“回娘娘，这耳坠在望亭小筑搜出来了。”

望亭小筑？

是怀柔。

皇后瞠然自失。

皇帝看在眼里，睁目张须道：“望亭小筑？是哪家千金在住？”

柳钰珍回过神，福了福身，道：“陛下，这事就交给臣妾去办，不劳陛下忧心。”

——

柳钰珍没想到这事会惊动太后，她赶去时兰苑里已经聚集了几批人马，太后的人，太子妃的人，淑妃的人都围在门口，她还没进去就听到太后的训斥声：“俗话说天子犯法与庶民同罪，李怀柔，哀家先前是看重你，是有意想将你留在身边近俸哀家，但凡是有曲有直，你走岔了就是走岔了，同太子妃认个错，哀家兴许会轻饶你。”

淑妃的声音：“太后娘娘，怀柔是我外甥女，我能向太后您保证，怀柔绝不会做偷鸡摸狗之事，定是有人诬陷怀柔。”

“淑妃，你和怀柔有血脉相同，你的保证根本不作数，怀柔，哀家想听实话。”