“你这是要出远门？去哪？”

“燕都颖昌。”养墨回答。

“这么快呀……”方知非有些感叹地说。

“是，送信人上午到的清平镇，事态紧急，我必须立刻就去。”养墨规规矩矩的回答说。

“我能帮你什么？”

“我要四匹好马。”养墨说。

“再派两个人跟着你吧？现在山下恰好有合适的人。”方知非问。

养墨想了一下，说：“好。每个人再另配两匹马。”

夏侯带着他手下的八个人，几天功夫就在山门之内搭好了房子，每日轮流在此值守。听了方知非吩咐，很快分派了人手准备好了马匹。

“遇到大危险不要硬抗，一定要平安归来。”方知非拉着养墨的缰绳，对他切切叮嘱道，“那些燕国典藏书籍什么的，能保就保，不能保就弃了也罢。人比书重要，懂么？”

养墨点头应下，方知非这才放开了手。四人八马，风驰电掣般扬尘远去。

立春后天气一天暖过一天，浅草初生时，平安这一天依旧送来每天的信报，将他认为比较重要的放在最上面，放在方知非面前的书案之上。

“新茗初醅，扫榻以迎。四月十五，留仙湖凤鸣岛。弟星渊拜上。”

方知非拿起最上面的一封邀约信，展开来读。读罢问平安：“吕星渊都请了哪些人？”

“各门派掌门掌教和有点名气的，差不多都收到请柬了。不出意外的话，大部分人都会去。”

“灵宗大概都有谁会去？”

“掌教李太初和三阳宫宫主应该都会去，余下二玉，玉霄宫闭关未出，宗门内总要留一个坐镇的，所以玉墟宫应是留守，而不去赴会。”

“好。”方知非右手成拳轻击左掌心，说：“给送信人回复，说我去。还有，让夏侯给沈芸准备一匹温顺的马匹，让红药教教沈芸骑马，到时候我带着她一起去。”

“是。不过，”平安不解问道：“阁主为何不用云舟？外面风传你此次受伤非轻，你骑马去的话，未免会让人觉得坐实了这谣言。”

方知非笑笑，悠然说：“岂不闻，疾风知劲草，板荡识人心？平常也就罢了，眼下有了无相这个威胁，这些人还是辨别清楚为好。这些年我也是太顺了，有那样以为得了机会，想做点什么的，趁这时候露出来，也省得我再费心去猜。”

沈芸依然每日去听雨轩坐上半个多时辰，这一天将男卷也学完了，自己去提壶倒了一杯热茶，双手捧着茶杯慢慢饮着，就见于零将女卷取来，与男卷并头排开，问沈芸：“你可知身为女子，修行最大妨碍是什么？”

沈芸略想到了什么，却羞于说出口，只说：“不知。”

于零看她佯装镇定的面容，面颊、脖颈上却不知不觉悄悄起了一抹红，这段时间相处，于零对沈芸了解甚深，于是笑道：“不是你想的那些，乃是怀孕生子。”

“无论你修行到何等境界，一旦怀孕，结出紫胎，婴儿脱离母体呱呱坠地之时，为母者，轻则耗损一半修为，重则封灵窍、碎灵台、毁丹田，变得与寻常妇人无异。”

“你想想看，你日积月累，一点一滴积攒起来的修为功夫，不过大半年的时间，黜落成刚过筑基境，或者全毁，多么可惜？人的寿命有限，来这么一下，今生结丹再无希望，设身处地想象那处境，岂非生不如死？”

沈芸听她描述，心中惊恐渐甚，小脸儿煞白，下定决心：“那我这辈子绝不生小孩。”

于零微笑，说：“这就对了，除了怀孕生子，女子天葵也对身体损耗不小，你修行起步晚，之前不懂得存蓄先天真气，再这么年年月月的损耗下去，我看你十有八九此生结丹无望，熬到四五十岁，能到圆融境就是你的极限了。”

沈芸惶惑道：“……那如何是好？”

于零袖中取出薄薄一卷绫绢，递给沈芸说：“此是我门秘法，将天葵炼化以返补自身，是为‘斩赤龙’之法，现赠与你。我过几日就要开始闭关，不知何年何月能与你再次相见，只希望再见时，你能结丹成功，容颜不老。你好自为之。”

沈芸接过那卷绫绢，向于零拜谢。