“萧乾乙！”

“于红药？！”

两人面对面站着，红药一伸手，问：“来挑战的是吧？这是你的挑战书吧？”

萧乾乙闻言点了点头。红药举起挑战书，看了眼封皮，冷笑一声，眼睛不眨一下地，把书柬撕成碎片，随手向路边一掷。

萧乾乙又惊又气：“你……你……！”

一阵微风卷过，路边书柬碎片如一群蝴蝶，翩翩飞舞。

红药向着萧乾乙抬了抬下巴，轻傲地说：“手下败将，连我都斗不过，你凭什么挑战方知非？我也不欺负你，给你五天时间休整。五天后卯时，大青山廻云峰上见，爱来不来。”

萧乾乙说：“你、你、你这个女人……怎可如此无礼。”他看起来气愤之极，对着红药说话却底气不足的样子。

红药却不再理会他，转向沈芸道：“那，你该忙你的忙你的去，不用搭理这家伙。不过我量他一个大男人，也没那么厚的脸皮，再来纠缠你。”

沈芸以袖掩口偷笑，回答：“是。”两人道别，红药回山，沈芸也自回徐大娘家去了。

数日后，赤影落在某处某人的窗前，丢下一枚墨色石头。那人拿起黑石，见石下横枝蔓延，篆刻阴文，遂去墨池中浅浅沾了些墨，在纸上一印，只见纸上三个字疏松古拙：不老贼。

大笑声惊了窗外的赤影，赤影张开广翅，一击而高飞。

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五日后的廻云峰，各色人等也算聚集了不少。那一天青屏山众人，却没有一个去看红药怎么双剑破萧乾乙的六柄剑的。红药将近巳时回来，照常去给方知非换药包扎。沈芸见到她时，见她一切如常，自然知道谁胜谁败了。

沈芸跟着平安学习账目，学得很快，快得超出平安的预料。基础的计算不过半个月就全部熟练了，而后开始学习比较复杂的。有时遇到的题目，即使平安讲解了，沈芸也还一时领会不了，她往往就会将题目写在纸上，或者是抄写在砂地上，然后面对题目默默地盯着看，奇特的是，她这样默默地看着看着，忽然间就会明白了，领悟了。

平安这段时间，又要照顾萧冠英起居，又要做帐，忙得分身乏术，沈芸进步如此之快，确实大大地帮了他的忙。两人同心协力，渐渐地生出些默契来，平安越看沈芸越顺眼，待她也更加亲切许多。

每天沈芸会去方知非那里半个时辰左右，两人闲谈，方知非会问她一些清平镇日常的家长里短，沈芸请教一些修行上的疑问，有时候方知非兴致来了，也会随口说些奇闻轶事，沈芸听得入迷。

沈芸好似面对一块巨大的幕布，随着从方知非那里听说的那些事情，仿佛她在这块幕布下掀起一块小角，使她得以窥见了一个她从未想象过的广大世界。那个世界广无涯际，却又丰富多彩，亿万种生灵将这里当作舞台，自由地争奇斗妍，精彩绝伦地焕发着属于它们的独有光彩。

或许是清平镇安宁平和的氛围，使得心魂得以沉静；或许是青屏山灵气浓郁，滋养了内息经脉。沈芸修行的进境每天缓慢但是稳定地增长着，炼气一级在到达青屏山后五天即达圆满，不过一个月的时间，炼气二级圆满已然在望。