除了皇后、纯妃和嘉妃，其他嫔妃都在场。局虽然是娴妃攒的，主意确是慧贵妃拿的。娴妃仍有些怯，“今儿个邀众姐妹前来，是有一事要议”，可涨红了脸又道不出所以然。慧贵妃接话：“娴妃妹妹胆子还是那么小呢。本宫也不怕，今儿这事就是本宫挑起的，有事冲我来吧。”

新入宫的几位小主，打进宫以来也未听贵妃说过这么多字。心里都在思量，到底该不该听她的呢，毕竟从位分来说，她力压群芳，妥妥的。可若从恩宠来讲，她又是昨日黄花，掀不起风浪。于是，只能一个个摆好模式化的笑容，候她吩咐。

“本宫随了皇上十五个年头了。如今国富民强，财政充裕。文武百官的俸禄不知涨了多少回了。可后宫姐妹们呢，每月那点薄俸，十数年如一日，从未涨过分文。没涨便罢了，从前每月的首饰布料份例，也逐年缩水，至如今已基本没有了。皇后娘娘是落下贤后的名声了，那可是踩在咱们姐妹肩头才得到的。”惜字如金的慧贵妃忽而伶牙俐齿，一席话严丝合缝，年轻嫔妃们又些坐不住了，竟觉她说得十分有道理。

“那贵妃娘娘的意思是？”绮梦问。

“若一个人去同皇上说，皇上未必放在心上。不如大家联名上奏，要求涨些俸银，便是涨不成，也需将原本的珠宝份例恢复了，总不能一年穷过一年，越活越没盼头了吧？！”慧贵妃见一众嫔妃仍面有忧色，心知中宫强势，给了她们多少震慑。她嘴角一扬，“你们要是怕，我来执笔，名字放头一个。”

“行”，娴妃终于发话了，“想来贵妃姐姐也非为自己，是为大家图谋。我也随着。”绮梦突然起身，“还没体验过给皇上写奏折的感觉呢，还真有趣呢，加我一个。”

平日素来活泛的叶瑟忽而静默，她倒也觉得贵妃说得在理，可她实在不知自己要钱做什么。自己没有家族要牵挂，对名贵衣饰首饰又没啥兴趣，所以实在兴致寥寥，全程沉默。

其他不太受宠的嫔妃平日过得也并不宽裕，所以见慧贵妃、娴妃和绮梦署名后，也颤颤巍巍将自己名字写在了最后面，写得又极小，连笔划都不敢舒展。叶瑟只悔为什么要走这一趟，搅进这乱局，只好不情不愿署了名。慧贵妃心满意足地收了奏折。

当晚，皇后又唤茶叙。嫔妃们一天赶俩场子，身心疲惫，可面上只能陪着笑。皇后悠悠吹着春茶，语气虽和缓，却开门见山，“听说众姐妹今儿午后提笔练字，都练自己名字了呢。”

座上多数嫔妃大惊失色，一时端不稳茶碗。慧贵妃心跳得厉害，仍作平静道：“皇后娘娘直说好了，十几年了，还拿姐妹们当外人呢？！”

“奏折拿出来呗。不拿出来，本宫照着什么说啊”，皇后依旧浅笑，每一字却掷地有声。

慧贵妃冷笑一声，“中午头的事，这么快就走漏音信，皇后娘娘这双眼找得妙啊。”

“举手之劳就能交出的事，非等本宫封了坤宁宫和咸福宫，一寸一寸搜嘛？！”皇后忽而怒目圆瞪。屋内气氛瞬时箭在弦上，众嫔妃连呼吸都不敢出。

娴妃隔着袖子偷偷碰了慧贵妃一下，示意她早低头。慧贵妃面不改色从怀里掏出奏折，朝皇后侍女遮云的方向一甩，“喏，拿去吧。”

皇后粗读奏折，心中如火烧云蔓延。好容易敛住怒气，抬头笑意阑珊，“也该给本宫一支笔，将名字添上了。”