朱小萍接过来一看，顿时傻了眼，待伊回过神来，才发现胡树人一行已经到了走廊，急忙喊道：“长官，您以后要想找乐子，就来街角找我，我不收您钱！”

胡树人闻言，脸色一变，加快了脚步，几乎是逃也似的下到了楼外。看到他的窘态，别说王大力哑然失笑，就连好恶不言于表的刘牧原也不禁挑起了嘴角。

“胡先生，您可真够受欢迎的。”

几人回到别儒车，王大力从驾驶座上转过头来，对胡树人打趣道：“要我说，像胡树人这样的尖头曼，就应该娶一位天仙似的姑娘，这样才般配！”

话音未落，他忽然感觉侧肋被捅了一下，转头往副驾驶看去，就见刘牧原死死地瞪着自己。

王大力马上意识到自己可能说错话了，别看他平时伶牙俐齿，这时候反而笨嘴笨舌起来，不知该如何补救，急得抓耳挠腮，满脸尴尬。

知道他一向口无遮拦，胡树人也不以为意，微微一笑，温声说道：“没事，小王，别放在心上。你先送我们回去罢，过后别忘了帮我找寻那双皮鞋。”

“那是当然，”王大力松了口气，赶紧拍着胸脯保证，“胡先生您就放心罢，我保证帮您找到！”

他先把胡树人主仆送回胡公馆，然后开车直奔秽土场。

之后三天，案情毫无进展，雅克忙着给埃德蒙案收尾，王大力忙着找皮鞋，胡树人左右无事，便去江海北关当值，签了积压的文件，闲来品茶读报，倒也惬意。

到了十月二十三日，这天是周六，胡树人不必去监督室露脸，一早就窝在书房整理起了潘秀芹案的线索。

刘牧原正在侧院练拳，忽然听到钥匙声响，他收了架势转头看去，就见赵妈拎着满满当当的菜篮子走了进来。

“真是的，明天就霜降了，为什么天气还是这么热咯？”

赵妈关上侧门，摸出手帕拭去额头上的汗水，一边不满地抱怨着。

上海气候闷热，赵妈又不会开车，要买菜只能走着去几条街外的菜市，尤其伊喜欢大清早过去，以便买到最新鲜的食材，这样一来一回，自然是大汗淋漓。

用挂在脖子上的毛巾在脸上擦了一把，刘牧原快步赶上前去，从赵妈手里接过菜篮子，温声说道：“赵妈，早跟你说了，以后我帮你买菜，你偏不听。”

“那可不行哩，”赵妈摇了摇头，“少爷的口味，除了少夫人，就只有我最了解啦。只可惜，少夫人……”

说到这里，伊眼中闪过一抹悲色，话头也戛然而止。

听了赵妈的话，刘牧原亦是轻叹一声：“赵妈，你的心情我明白，不过，这话只能私下说说，切不可让老爷听到。”

“晓得，晓得。”赵妈连连点头，又道，“牧原，你帮我把菜送到厨房吧，我先去换身衣裳。出了一身汗，黏搭搭的，实在不好受。”

“好，赵妈。”刘牧原应了一声，拎着菜篮子走了。赵妈也进了宅子，去了旁厅附近的佣人住处，在自己的房间里更起了衣。

二楼的书房里，胡树人已整理完案件资料，他伸了个懒腰，从藤椅上起身来到窗边，看着外面的景色，他的心思却不在此，皱着眉头自言自语道：“五尺一寸左右……也就是说凶嫌身高一点七公尺左右，和死者的丈夫大抵相仿，但徐祥林却有完满的不在场证明，这其中究竟有何玄机？”

虽然手头的线索不足，但胡树人还是据此作出了一个大致推断——潘秀芹的死，十之九和伊的丈夫徐祥林脱不了干系。但这个推断有一个巨大的漏洞，即徐祥林本人的不在场证明。

徐祥林在十六日的行程，胡树人在前几天完整地还原了一遍，甚至每个地方都找人询问，结果却没有发现任何疑点，就连他自己都有些相信了徐祥林的说辞。

但天生敏锐的预感，让胡树人选择保持怀疑的态度，并没有完全相信徐祥林的说辞。

只不过，他还需要更多的时间。

书房门传来几声轻叩，胡树人回过神来，朝门外问道：“何人找我？”

“老爷，是牧原。”

刘牧原恭敬的推开房门，然后对胡树人道：“老爷，外面有个人自称是天蟾舞台的小厮。我问他找您何事，他却答复我需要和您面谈，您看该如何处理？”

“让他在客厅稍坐片刻，我这便下来。”胡树人点了点头道。

应了一声，刘牧原便关上房门，下楼去迎那位小厮了。而胡树人则是换了身得体的长衫，这才推门而出，缓步朝楼下走去。

到了客厅，那小厮已经在沙发上候着了。