……

生火做饭比刘恒想象中困难许多，三个大老爷们以前都没干过这个，家里没有干草，只有一些半枯不枯的树叶，火折子生起火就冒烟，呛得人流泪。

要烧的木柴就是当天做木工的下脚料，也没去买柴火，刘恒以为这些足够，却是失策。

未料这些木头不是太易燃。

没有风箱，全靠嘴吹，天都完全黑下来，三个男人轮番上阵，再没有什么“君子远庖厨”的抱怨，似乎填饱肚子比什么都重要，忙活了小半时辰，仍旧在生了火灭灭了再生的死循环里。

别说开饭，烧锅水出来都别想。

“早晓得有今天，留个婆子也比留这么个东西强，害得老爷我吃这苦，瞅着作甚？找打是吧？上！”刘源隆一辛苦就开始抱怨，儿子那边他是不敢随便喝斥的，只好拿常顺开刀。

常顺只能苦哈哈继续上去生火。

刘恒此时已弃疗，坐在井沿上呼吸几口新鲜空气，他也瞅明白，靠眼前的柴薪没法生火，这会出去吃也来不及，看来当晚只能先饿肚子，来日再做筹谋。

突然院门传来敲门声。

刘源隆从厨房门探出头，紧张兮兮道：“谁？”

“都这副光景，还怕贼惦记不成？”刘恒没好气说一句，起身往门口走。

刘源隆心里不爽，又把头缩回去，里面先传来“咳咳”几声咳嗽，随即是破口大骂：“……脑子让狗吃了？让你先塞干的进去，塞潮的不是有烟？咳咳。”

“老爷，那些潮的是你塞进去的……”

门打开，门口立着个十四五岁的少女，光线昏暗，但那双眸子很晶亮，少女正忽闪着大眼睛望着刘恒。

“你是？”刘恒好奇看着少女，还有少女拐着的竹篮。

少女咧嘴轻轻一笑，皓齿明眸很灵动，纯真自然。

少女声音娇脆，道：“这里是刘府吧？祖母说让我把这些东西送过来，是给刘相公……一家人的。”

刘恒不由想到白天见到的徐家那对祖孙，探头往不远处一看，隐约能见隔门徐家门口有黑影，想来是徐家老太太知新邻居来，特地让孙女来送一些食物来。

“这怎好意思？”刘恒心想真是想什么来什么，一家正挨饿，就有人雪中送炭。

少女浅浅一笑，跟生人说话，显得很娇羞道：“祖母说了，远亲不如近邻，刘相公一家刚搬来，定有诸多不便，就先给带些东西来，粗茶淡饭的还望不要介意。”

说完把竹篮递过来，交到刘恒手上，转身往自家院门方向跑。

“我回去啦。”少女说一句，人消失在门口。

能听到徐家关门的声音。

刘恒心中温暖，带着篮子到院子里，这会刘源隆和常顺已不在厨房里，都在院子里咳嗽兼大口喘气，显然刚才里面又起了浓烟，二人不得不跑出来避避。

“儿啊，是谁来探访？莫不是为父的旧友？”刘源隆抬头看着提竹篮过来的刘恒。

刘恒道：“是邻居送来的吃食。”

刘源隆惊喜万分，上来把竹篮抓过去，借着厨房灶台的微弱火光看一眼，里面有几个砂碗，除了米饭外还有菜，竟还有一壶热好的酒。

“哇呀，真是老天有眼，应天府的乡民也太质朴了吧？走，咱到里面吃……那个谁，先去将灶台的火灭了。”刘源隆提着竹篮就要进内屋。

刘恒没好气道：“里面又没陈设，莫不成摆在地上吃？在院子井台边，吃完给人家送回去，顺带作一番拜访。”

刘源隆已把酒壶提起来，对着壶嘴喝酒，一口之后望着刘恒道：“都这样，有何好拜访的？”

“无功不受禄，人家知道咱是读书人家，才会格外照顾一些，受人恩惠也不能不知礼数。”刘恒把酒壶给夺下来，冷声道，“空着手去太失礼，把茶饼带上，到了要拿出贡生的气度，咱家最后的面子就在你这张老脸上。”