李万财已焦头烂额，仍继续被麻烦找上身。

本是到扬州会馆内跟人谈生意，却被两淮都转运使司的人找上门，来的是两淮都转运使司在南京负责监督销盐的判官，官从六品，名叫边庆朝。

边庆朝身着便服而来，来了就把李万财叫到楼上雅间内，坐在那一边喝茶一边将李万财教训一番。

“……两淮的盐从来不愁销路，阁下在这其中经营多年也算里手，这销盐旺季，随便一点风声都会让人以为两淮盐政出了偏差，影响两淮盐的声誉，这责任你担得起吗？”

边庆朝上来打官腔，让李万财意识到，就算自己不想在官盐里参杂私盐，也会惹来官非。

谁让盐政到盐商，自上到下都是吃这碗饭的？

“是，是。”李万财心中悔恨，只能低声下气应着。

边庆朝将茶碗放下，面带不屑道：“两淮、两浙的盐路，一向是通在一起的，不是你说不顺就不顺，从盐道衙门，到水关巡检司，知道是两淮的盐船谁敢造次？李大当家若是觉得自己不适合做引盐的买卖，就直说，大不了下一季的盐不让你掺和进来便是……”

李万财吓了一跳。

虽说他现在已不靠官盐生意维持家业，可这也是李家不可或缺的生意门类，若失去官盐买卖，以后怕是连这扬州会馆他都不好进。

一流的大商贾，沦落二流。

“边老爷提醒的是，鄙人做事有欠周详，说了一些不该说的话，这里一点小小心意。”

没办法，他只能往上塞钱，把怀里揣着的两张大明宝钞拿出来，合起来有两千贯，其实市价也不过在十贯上下。

边庆朝白李万财一眼，伸手直接把宝钞揣进怀里。

他起身拍拍李万财肩膀，道：“下次不要如此了，不然如何跟上差交代？”

李万财只好亲自送边庆朝出门，到楼下时，他明显能感觉到同行飘来嘲讽、冷漠的眼神，让他心中很不好过。

……

……

边庆朝走后，李万财自觉无面目留在扬州会馆，上午便出门谈米粮生意，到下午都没回。

从南京地方上往扬州运主粮，一船也就能赚个十贯左右，李万财全当是止损。

却是在下午他正准备跟卖主签契约时，自家掌柜李福心急火燎赶来，如丧考妣道：“大当家的，不好，出大事了。”

李万财手里提着个玉如意把件，期冀逢凶化吉。

他闻言连把件都落于地，他赶紧问道：“怎的……出了何事？”

“船……咱的船被扣……两条船的官盐……都没了！”

李万财突然感觉心气不顺，在李福相扶下才站住，手扶着墙，心情用一万句麻麻批来形容。

损失两条船的盐，直接损失有四五百贯之多。

他口中呢喃道：“都说不该听那小子的，这下可好，开罪盐道的人果然没好果子吃。走，跟我到水关关口。”

李万财心想，定是盐道配合水关在搞事，故意给他设槛找麻烦。

“当家的，现在不能去关口啊，江边都不能去！那边可乱着，官府的人沿江查船，一条都不放过，说是要搜检私盐……连之前运进城都已入仓的盐，也都被官府顺藤摸瓜给查扣……”

李万财瞬间傻眼了。

听这架势，不像是盐道的人在搞事？

可上午才见到两淮都转运使司的判官，还警告他别无端生事，突然就变天？

“盐道……没出面交涉？”李万财怔怔问道。

李福哭丧着脸道：“别说盐道，巡盐御史都不管用，上午来见您的那位盐道的官，听说已经被南都察院给拿了，就连水关巡检司都被换防。”

“听说是南京户部、南都察院携南京守备衙门的人搜查，下令但凡船上有一斤私盐，都要全数抄没，主事之人下狱问罪，城西张家运盐的二十多条船，一并被扣下。”

李万财不知为何，心中有种很解气畅快淋漓的感觉。

我才亏四五百贯，你们张家怎么说不亏个四五千贯？