“不知今年又会什么样的天价……两个人呢！还是双生姐妹……”

“你可知叫什么名字？”

“我也是头次见，哪里知道什么名字……”

……

昏暗的观众席上，邻桌又有人蠢蠢欲动，站起来就要往台上爬，大约是想跟着人到后台，被守立在台前的几个穿着统一黑衣的青壮男子上来劝下，道：“客官稍安勿躁，一会鸨母出来自有说法。”

果然观众席上的吊灯又重新点亮，绳索抽动慢慢回到头顶，厅堂中恢复明亮，台上的州亦然。鸨母上了台上，后面有仆从装扮的男子安置了高椅高几，又端茶上来，似乎还有不少话说。

鸨母不慌不忙坐上去，扫了一眼场中人，道：“众位客官，难得忙里偷闲来到我藏香阁捧场，我杏花红在此谢过了。”

说到这里，又站起身向着台下福了一礼，台下有人怪笑道：“要你这个鸨母在这装什么斯文！且说这两位姑娘的价码！卜”

立刻有人附合：“是啊，介绍一下啊！叫什么名字，多大啦？什么价码？”

鸨母且笑不答，微微一扭微胖的身躯，重又坐回到椅子上，道：“这两位姑娘可是我们的镇店之宝，昨天才到我店中，今日首次亮相，各位可真是又有眼福又有耳福啊！”

端起高几上的茶盏，拈起盖子，拂去茶叶，啜饮一口。

台下面人可又不乐意了，道：“你这老鸨，别再吊爷们的胃口了，快说快说。”

鸨母放下茶盏，向着台下媚眼横扫，却啐声道：“现在不过未时未过，离上晚还早呢，急个什么劲！”

台下有人道：“那你们今年玩的是什么鬼花样？这么早就让人出来？”

鸨母道：“要说玩花样，确实有些花样，只是可不是我想出来的，而是那姐妹二人想出来的。”

这次没让大家催促，接着说道：“这二位姑娘名叫怜花和怜月，年芳十六，自幼学习舞技和琵琶，二人都是双技皆长，可以互换表演。”

“且二人都是识文断字，尤擅诗词，今日这里坐的多是举人老爷，甚至几日后就是进士老爷，故而怜花怜月二人想让众位就二人的舞蹈和琵琶作诗两首，由她二人评判，拨得头筹者可为二人的入幕之宾。”

“不过，在此我要声明，她二人不是我家姑娘，只是借我藏香阁出个名头，而我藏香阁是个生意场，我也不知道作诗还是作干，只知道做生意出了本，就要有利，所以今日但凡欲参加作诗的老爷少爷们，需要到我这里来缴纳报名费，一个人二百两白银，那些自认才学不如人的，就不要浪费这个钱啦，可以给你们免费转场到别的厅堂另找乐子，参与作诗竞选的就留在这个厅中，笔墨纸砚都已备好，现在就可以开始了。”