“听妈妈说是一个穿着很普通的年轻男人，以前也没见过他，更不知道他住在何处？但看起来他并不像是有钱人。”

京城人数百万之多，在茫茫人海中找一个普通人谈何容易，沈舒窈双手环臂望着窗外零星的灯光。

偶尔有人从迷离的灯光下路过，汤饼摊儿上三三两两的人，正低头吃着清香爽口的汤饼，喝着温热浓稠的汤汁，在这尚无凉意的夜晚大汗淋漓。

卖蝈蝈的小贩开始收拾竹篾小笼，大大小小小笼子里装满了唧唧的蝈蝈，他挑起一根绳索，穿过每一个小笼子的空隙，然后捆在一起，最后将它们全部绑在扁担的一端，而后挑起离开了。

推着木板车的货郎，架子上挂着琳琅满目的各种小物件，偶有行人上前问价，亦有人替自家孩儿买下拨浪鼓，叮叮当当地摇回家。

沈舒窈敛下夜间观景的心思，看向胭脂，“那你知道锦绣的家在何处？家中几口人？”

“入了玉琼楼谁也不愿提及从前的往事，莫说不知家在何处，家人几何，就连从前的名字相互之间也都不清楚。若是亲生父母真疼爱自己的女儿，哪怕给人为奴为妾，也好过坠入风尘被人永世唾弃。”

“是以，这里的姑娘有几个不恨的，即便不是亲生父母所为，就凭这让人抬不起来头的低贱人，更是会三缄其口，若是以本名在此营生，若是传扬出去被熟人知晓，还不得祖上十八代都被人喷一遍唾沫星子。”

胭脂柔软无骨的纤手轻轻挥动着团扇，绢纱的质地，绣着婉丽多姿的天女，手捧着花篮，在祥云之巅舞动着曼妙的舞姿，花篮里的花儿随着她的轻盈的身姿，漫天飘散徐来，令人目不暇接。

“那在下就只好麻烦胭脂姑娘，替我画一幅锦绣的画像。”沈舒窈沉吟了一下，走到林子彦的身边兀自倒了一盏茶喝，一晚上都滴水未进，眼下当真觉得嗓子干涩难受。

胭脂掩面娇嗔，“公子不是来打听你的朋友吗？怎么现在要起锦绣的画像，莫不是要与赎她身的男人争抢一番，而后抱得美人归。”

“哈哈哈”沈舒窈尴尬地笑了笑，“我不过是想通过锦绣，找到我朋友的下落，若真要和谁争抢美人，眼下我倒是愿意与林兄斗上一斗，毕竟在下眼中称得上美人的唯有胭脂一人而已。”

果然，这席话落下，不仅林子彦把酒喷了出来，就连胭脂也惊住了，这林子彦虽是风流不羁，但好歹人家是吏部尚书的公子，平日里她喜欢的姑娘还没有人敢明目张胆地与他作对，最起码在玉琼楼从未有之。

这时，林子彦再没了饮酒的雅兴，指着沈舒窈不可思议地说：“你，你还是不是女”

“是不是你的吕老弟？”她见他言辞激动，险些戳破她的女子之身，赶紧出言抢了他的话。

“林兄，虽然说朋友妻不可欺，可是老弟我头回遇到让我心动的女子，就算是冒着会被你割袍断义的风险，我也要与你公平竞争。”

林子彦这才醒过神来，自己差点就闯祸，在来的路上沈舒窈千叮咛万嘱咐，一定不要泄露他们暗访的事，即便是她的身份也不要透露。

谁人不知若是沈舒窈出现的地方必定是人命大案，再加之她现在是刑部的人，哪个敢轻易招惹。

在这样的威压之下肯定有人会蓄意欺瞒，因为谁都不想给自己找麻烦，是以想要查清案件，就会遇到重重阻碍，更难接近事实的真相。

“吕老弟切莫激动，这样的事你我说了不算，还得问过人家胭脂才行。”林子彦挑眉瞟一眼胭脂，“你意下如何？”

胭脂见惯了男人为她争风吃醋，倒也神色自若，她直接问沈舒窈，“吕公子可有银两为我赎身？”

“赎身银两几许？”

“两万两雪花银。”

沈舒窈瞠目，一个勾栏女子居然值这么多钱，这让她觉得不可思议，不过翻过来想京城里都是权贵，看这胭脂的长相最起码也是几大花魁之一。

她的确是玉琼楼的摇钱树，老鸨子肯定不会轻易放她走，是以漫天开价，一则是为了吓退那些个不自量力的家伙，二则若是真有人出这个钱，老鸨子还是很愿意达成交易的。

毕竟勾栏女子都是靠美貌营生的，随着年龄的增长，日渐色衰，肯定就不会有人在光顾她了。

然后再看林子彦那副小人得志的样子，沈舒窈再也没有底气与林子彦叫板了，她无奈地摇了摇头，“可惜我家道中落，如今确实是凑不足这笔银子来，真是惭愧。”

两万两雪花银那么大一笔数目，就算是沈舒窈拿得出来，她也会说拿不出来，她才不要想林子彦、萧睿这些挥金如土的贵胄败家子。

她之所以故意气林子彦只是在报他方才坑她是断袖的仇，没想到好不容易挖了个陷阱等着别人跳，结果自己在挖的过程不慎先掉下去了，这可真是窝囊。

果然，林子彦听完这话后爽朗大笑，气得沈舒窈又灌了一盏茶。

胭脂的脸上半分失落的表情都没有，只是笑嘻嘻地说：“胭脂虽不能跟随吕公子离开，但是也想帮你打听到你朋友的下落，我见公子谈吐不凡，绝非没有来头之人，是以我会将锦绣的模样画下来，也好成全公子对朋友的赤诚之心。”

“如此就有劳胭脂姑娘了，顺便将赎她的人一并画下来，这样才能方便我更好的找到他们。”

“好。”胭脂点点头，“这个我得去找妈妈问了，但是既然答应了公子，我必定会将此事做好，况且今夜又得了公子倾囊相赠。还请公子暂待两日，届时直接来我处取便是。”

离开了玉琼楼，沈舒窈问林子彦，“你若真喜欢胭脂也可以把她纳做小妾，随便在外安置一处宅院，不入你们林府也好过这里待着。”

“本少爷喜欢归喜欢，但是还真没有纳妾的心思。”林子彦吊儿郎当的收拢折扇，漫不经心地说。