另一个兵士：“不错，我们是闽国降兵，南唐统军真能对我们心无芥蒂？我们还是退后一里，孟大哥你一人进城说明原委，然后我们再入城。”
很多兵士都附和，“不错，不错。”
孟坚看着护城河对面紧闭的城门，“如果是那人，当知我心。”
孟坚催马向前对城门上的守兵高喊：“我是孟坚，求见统军。”
不等兵士们回答，唐猛的声音就从城楼上传下来，“孟坚，你这厮带来这么多人有什么企图？你赶快给老子说明白，要是有一句假话就万箭齐发，把你射成刺猬。”
孟坚懒得理睬唐猛，对城门上的兵士喊：“孟坚求见统军。”
他身后的闽兵看见箭楼上雉堞后无数亮闪闪的利箭对准自己，有些心慌意乱，犹豫着要不要向后撤退。
这时城门上的吊桥放了下来，城门缓缓打开。闽兵睁大了眼睛，有些恐惧地看着缓缓打开的城门，城门后等着他们的是什么？会不会是那令人胆寒的天戟都！
与天戟都交过手败逃回镛州的兵士描述了天戟都的可怕。他们是地狱的使者，阎王的亲卫。他们所到之处人头翻飞，生机全无。
城门完全打开了，闽兵们张大了嘴巴，呆立如石像。
城门口没有恐怖的天戟都，只有一个青年，穿着天水碧色襕袍，肩上披着一件白狐裘大氅，雪白与天水碧交相辉映，衬着青年更加面如冠玉，仙姿飘渺。
那青年走出城门缓步上了吊桥。
城楼上的唐猛看见了青年急切地喊道：“少帅危险，你快回来！”
马上的孟坚在看到那青年的一瞬间，心中热浪翻腾，有什么要喷体而出，泪水难以抑制地流下。
他不会溜须拍马，讨好奉承。身边的同僚没有一个喜欢自己。他从不在意。只希望能让他施展所长领兵作战，但这么多年辗转于福建五州，他在那里也没法久留，很快就会被人排挤出去。
他已到而立之年，空有满身才华，却无处施展。他其实根本不在意金钱权势，只希望能够遇到一个知己——一个能一眼看出他的价值，懂得欣赏他，愿意包容他，真心信任他，给他机会和舞台的统帅。
这么多年的岁月蹉跎，他寻寻觅觅，苍天不负他，他终于找到了那人。即便年轻自己十几岁，那人也是他今生唯一的知己。
孟坚在马上仰头向天，纵情大笑，笑得畅快，将自己多年的郁闷忧愁都笑出体外。
唐猛在城楼上跳脚，“糟糕，那厮奸计得逞，高兴大笑，他马上就要加害少帅。弓箭手准备，给我射死那厮和他身后所有闽兵。”
白文裕一把拉住他，喝道：“谁也不准放箭，仔细误伤少帅。你冷静些，我相信长卿，他知道自己在做什么。”
一边的赵杰说：“把弓箭给我。”
一个弓箭手将自己的弓箭给了赵杰，赵杰挽弓搭箭对准孟坚。
孟坚从马上跳下，对身后的闽兵说：“他就是我给你们选定的统军，看看他的气度风华，可是张汉真之流可以相比！”说完，提着银枪大踏步走上吊桥，迎向谢启。
在离谢启五步远的地方，孟坚双膝跪倒将银枪举过头顶，“坚今生只佩服统军一人。士为知己者死！坚在此立誓，今生追随统军，至死方休。”他声音洪亮，城门上下的人都听得清清楚楚。
吊桥另一端的闽兵将手中兵器扔下，双膝跪倒，“此生追随统军，至死方休。”声震寰宇。
城门后城楼上的人都惊呆了。
谢启走到孟坚身前，握住孟坚的手托住银枪，双膝跪下与孟坚平视。
孟坚大惊，“统军，你这是干什么！”
谢启眼中有激动的莹光，微笑着说：“这里没有统军，只有兄弟。孟大哥，可愿认下长卿这个兄弟？”
孟坚的泪水控制不住地流下，谢启的眼泪也滴落在吊桥上，“孟大哥说士为知己者死，长卿是大哥的知己，大哥何尝不是长卿的知己！大哥心中那份火焰也烧在长卿心中。”
孟坚哽咽不能开口。
“长卿在此立誓，愿与大哥荣辱与共，生死相依！”俩人扔下银枪，紧紧拥抱，泪湿彼此衣襟。
城楼上，赵杰已经收了弓箭。
杨云沉思不语。
大帐里肉香扑鼻，酒香漫溢，觥筹交错。
谢启对孟坚说：“这美酒是文裕从抚州带回，他还给各位都备了新年礼物，你的那份已经放在你的营房中。”
白文裕笑着对孟坚说：“钱虽然是长卿出的，但腿是我跑的，礼物是我挑的，美酒是我选的，心意是我出的。人情嘛，你不用管长卿，都记在我头上好了。”
孟坚笑笑，举杯向白文裕敬酒。
坐在孟坚对面的唐猛，不吃菜只喝酒，没多久脸颊晕红，带了七、八分醉意。他端着酒杯走到孟坚案边，还没说话就打了几个酒嗝，与孟坚同坐一侧的杨雄捂住鼻子受不了唐猛熏人的酒气。
白文裕挑了一下眉，对唐猛道：“这刚刚开席不久，你怎么就喝醉了！赶快回去吃些菜，也好能多饮几杯，要不然这好酒就被我们喝干了。”
坐在白文裕身边的赵杰笑着说：“军师有所不知，唐猛有话对孟军主说，如果不多灌自己几杯酒，恐怕他说不出口。”
白文裕好奇，用扇子挡住嘴，好似悄悄在问赵杰，但大帐里人人听得清楚，“唐猛有什么话对孟军主说？难不成要向孟军主告白？”
赵杰忍住笑，用同样的音量说：“不是告白，是道歉。”
孟坚闻言，站起身来，为自己的杯子满上酒，端起酒杯看着唐猛。
唐猛大着舌头一拍自己胸脯，对他说：“老子是真英雄、真好汉、真爷们……”
白文裕转头问赵杰：“他这是道歉？”
赵杰耸了耸肩，摊开两手。
众人好奇，听着唐猛继续说：“如果有错，老子绝不回避，定然知错能改。今天老子好像错怪你了。不过这不怨老子，是你的错。”
孟坚皱眉，唐猛正不知死活地用手指连戳他的胸口。
“你自己说说你去了多少天？都干了什么？从邵武到镛州，走一天就够了，何况你还骑着马。这些天够你邵武到福州走一圈了。你是不是回去找王延政了，苦求他收留你，结果被他拒绝。你转了一圈实在没地方去，才跑回来投奔我们。你要是不把这些天的行踪说清楚，老子就不认这个错，死活不给你道歉。”
坐在孟坚一侧的杨云杨雄坐直了身体，目光炯炯地盯着孟坚。
孟坚：“不用你问，我正要向统军禀告。”他将杯中酒一饮而尽。然后走出案几，跪在谢启帅案下，朗声道：“孟坚此次回来不仅为统军带来了旧部，还要献镛州给统军。”
“什么！”两边坐着的众人震惊失声。
“我之所以耽搁多日才归，正是因为谋划此事。张汉真败逃回镛州后，就去建州面见王延政。镛州只有张汉真的副将黄光尧驻守。黄光尧是勋贵出身，看不起下等人，不仅盘剥百姓还经常打骂兵士，非常不得人心。”
孟坚看着众人，“我回到镛州后找到旧部，告知他们统军在邵武所行的一系列仁政。旧部又将这些转告给其他兵士和当地乡绅百姓。我的这些旧部大都是镛州本地人。统军已然了解，福建几乎都是北方侨民，聚族而居，每个当地人背后站着的是他整个家族。”
“我用统军给我的一百贯钱换了米粮衣物送给十分贫困的兵士和百姓，帮助他们和家人度过严冬。众人受了统军恩惠，都愿意将镛州献给统军。”
谢启听了，赞许一笑。
“张汉真走后，镛州仅剩不到两千兵士。我的旧部在元宵节那天设计灌醉了黄光尧，然后杀了他。我们又花了些时间将黄光尧的三百亲信全部除去。我派了几百兵士守住镛州府衙，整个镛州都在静候统军。统军只需伸手就可以将镛州握在手中。”
杨云也忍不住了，“你说的都是真的？我可会派人查看。”
孟坚对他拱手，恳切地说：“请老将军现在就派人去查看。”
“好。”杨云起身出了大帐。
夜色中，几骥飞骑出了邵武直奔镛州方向。
谢启微笑着对孟坚道：“快起身，我们继续喝酒。”
孟坚坐回自己的案几。
白文裕问孟坚：“镛州是个什么地方？有什么好东西吗？”
孟坚：“镛州原为将乐县，境内山峰林立，溪流密布，风景如画，土地肥沃。将乐富有金、银、铁，是闽国最重要的黄金产地。将乐还有很多手工业者，生产的金银器皿曾作为贡品进献给中原王朝。将乐在武夷山脉东南麓同样盛产茶叶。将乐也是建州的一个商贸中心，往来将乐的行商比邵武的人数还要多。”
白文裕摩拳擦掌，“太好了。长卿，你去镛州，一定要带上我。”
次日傍晚时分，几骥飞骑奔入军营，骑兵们下马走进大帐。谢启和将领们都在大帐。老将杨云杨雄这一天都神情焦虑，苦等派往镛州的斥候回来。
斥候对众人说：“启禀少帅和众位将领，镛州副统军黄光尧已死，我等见到了他的尸体。”
杨雄：“你们如何确定那人就是黄光尧？”
斥候：“黄光尧好美色，官家乐坊里的女伶都认识他。我们给了几个舞妓钱，让她们形容黄光尧的体貌特征，因此可以确定府衙中的尸体就是黄光尧。镛州府衙有四、五百人守卫，我出示了火云军令牌，这些兵士就放我们进入，还让我们转告少帅，希望火云军尽快进城。”
谢启：“辛苦了，下去休息吧。”
杨云杨雄羞愧起身跪在帐中，“卑职惭愧，少帅识人之明远在我等之上。从今往后我等待少帅如侍大帅，但凡少帅有令，莫敢不从。”
谢启走下帅案，亲自将两位老将扶起，“长卿永远记得，十二岁那年初到军中，是两位叔叔教长卿骑马射箭。每次上战场，也是两位叔叔保驾护航。两位叔叔是父亲最倚重的将领，是火云军的柱石。长卿仍然年轻，需要两位叔叔的协助。”
杨云恭敬地说：“少帅的才能我等有目共睹，大帅已经将火云军交到少帅手中，您已经是火云军的统军，我们所有人的大帅。”
杨云又跪下，“杨云参见统军。”
将领们都齐齐跪倒，朗声说：“参见统军。”
坐在一旁的白文裕欣慰地摇着扇子，喃喃道：“火云军进入了长卿时代。”