老者听到此处，却双手捂面痛楚地呜咽一声，终是掉下泪来。

先生沉吟道：“老朽可以为她诊治，毒性不烈便能保住性命。只是，这毒药从何处来，又是如何教众人服下，服了多久，你须得一五一十说个明白。”

老者慢慢点了点头，念了几遍“活得安心”，又摇摇头抹了把脸：“老婆子，你说得对，我是太惜命了，这几年来，我有哪一天能活得安心呢？”

“是亭长给的，”他颤抖着拿起个小药包，“两年多以前，五木坡这带的河沟生了脏东西，虽没害着谁的性命，可好多人上吐下泻的。我发愁报给了乡里，亭长就带了几个纸包来，说是上头的官爷体恤民情，给我们送了杀虫的药粉，撒进平时吃水的井里就成。”

“我当时还觉得有些奇怪，上头的官爷向来对我们不闻不问的，这回怎地如此好心，可亭长说得真切，我就带回瓦房村跟各家商量着在水井里撒了些。”老者面上满是懊悔，“没出一个月，村子里闹肚子的果然少了许多。”

先生忙问：“那为何不停了这……毒？”

“我自然是想停的，”他苦笑，“可千恩万谢过亭长，他却笑着跟我说，上头官爷的意思是，这药粉药效慢得很，必要用够了一年，若满不了一年，将来河沟里再闹脏东西，我这个里长罪责可就大了。我听得云里雾里，又有几分害怕，照着做了几个月。终于忍不住再去找亭长时，他却直接冷着脸叫我乖乖听话，说‘不是都用了几个月，什么事都没有？左右不是毒药，可别忤了上头的意思，要吃苦头的’，走的时候他又突然提了一嘴我家大柱结亲。我心下觉得此中有蹊跷，不敢再撒那东西，谁知没过多久，大柱就出了事……”

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