赵杏仙放下枇杷来，从她随身的东西里取出一个金属的小盒来，打开盒盖，一阵比丁香还要浓郁的香味扩散开来。赵杏仙一面用手指蘸着里面的膏状物往薛潇的手掌上涂，一面说道：“琵琶表演靠的全是手上功夫，咱们的手就譬如做戏人的脸，是最紧要的体面玩意，自己要知道保养，不然仗着年轻，还有几年的好光景就全给败坏了，以后可就找不回来了。”

赵杏仙说着给薛潇涂好了伤口。薛潇笑答应着，收回手来，这就向赵杏仙的手上看去。赵杏仙的手洁白如藕，仿佛柔若无骨，翻着膏泽脂香的馥郁芳气来，正和她刚刚给自己涂的是一样。

薛潇这就又向妹妹和母亲的手上看去。薛湘的手和自己的一样，都是年轻少女的手，纤细修长，骨肉匀称，肌肤下隐约透着一点血色。母亲的手干枯无泽，指节突出，又因为经常在厨房，将指甲也修得很短，越发显得粗糙起来。

想到母亲和赵先生也不过只隔了六七岁，薛潇看着母亲的手，顿时感到有些心疼来，伸手将母亲的手放在手心上。

玉兰却对女儿的这些心思浑然无觉，只见赵杏仙待两个女儿好，心里正开心着，这就对赵杏仙笑道：“不瞒你说，我也是在会馆里听着戏长大的，扬琴，竹琴，荷叶，清音也都是听过的，不过这些里头还是最喜欢琵琶的味道。”

赵杏仙展颜一笑，瞧着薛潇薛湘说道：“看来她们两个的琵琶天赋是得了您的遗传了。”

玉兰欣然笑了笑，看看薛潇又看看薛湘，眼神里流露出期盼又有些遗憾的神情来，说道：“我只是爱听而已，自己却不会弹。那时候在会馆里讨生活，哪里能去学啊。”

这边她们正在回廊底下说着话，那边薛四奶奶从正房门口出来，唤道：“小潇小湘啊，来帮奶奶记笔账。”

“来了。”薛潇薛湘答应着，这就放下了东西往正房跑去了。

薛家的仁济药房这两年做的越发大了，进的药种类多，进药的渠道也杂了，虽然王伯一直在店里帮忙管事，但记账的事一直是薛四奶奶亲自来做，从不肯假以人手的，于是现在有时就有些忙不过来。薛四奶奶心里想着，文远在学校教书，既没有时间也不是生意人的头脑。玉兰虽然从小在市井买卖里长大，可性子未免还是太过憨直了些。这就把眼光投向了两个孙女，想着锻炼锻她们，也许以后药铺的生意就叫她们谁来接，于是有记账的差事，不找儿子和媳妇，先要问问两个孙女做不做。

玉兰看着跑走的两个女儿，对赵杏仙有些不好意思地笑笑，说道：“这两个鬼丫头，说也不说一声又跑了。”

赵杏仙笑笑，似乎也并不在意，说道：“不碍事，今天的课也上完了，后天我再早来些时间就是了。”

玉兰对赵杏仙的体贴感到十分感谢，笑望着她，这就从她眼角偶尔出现的一丝笑纹里，想到她也已是过了风信年华，说不上多年轻的年纪了，又想到她孤身一人流浪在异乡，不禁就为她感到担忧可怜起来。于是开口说道：“你一个弱女子，从江苏那么远来到CD，也真是难为你了。”

赵杏仙垂眸微微一笑，说道：“我们这些弹唱卖艺的手艺人，一向走南闯北的，停不下来，我早已经习惯了。好在贵州会馆的生意还算安稳，我已在CD留了一年多了，又教了她们两个，若在CD能留上三四年，也许能教到她们出师也未可知。”

玉兰想着赵杏仙一介蒲柳弱质，一个人在会馆里讨生活，左右逢迎，料理大事小情，这就想到了自己少女时期跟着父母在会馆里生活的日子。这就开口叹道：“这样也并不是个长久之计啊，最后还是得找个托付终身的地方。”

赵杏仙听她说起托付终身，明白她是想劝自己趁着年纪早点找个归宿来。走南闯北，混迹乐馆的经历让赵杏仙早就不像一般女子那样，一听到终身大事就害羞起来。凭心而论，这些年她游走在达官显贵觥筹交错的应酬场所，眼界恐怕倒是一般闺中妇人所不及的。

赵杏仙笑了笑说道：“年长而色衰，渐渐门前冷落鞍马稀。我又何尝不明白呢，只是来往见过的人多了，在他们身上总看不到个希望罢了。”

玉兰听她言语里颇有自哀自弃之意，想到自己若不是嫁给了文远，孤身一人留在CD，境遇只怕要比她更不如了，便觉得有些同命相怜起来，心里更待赵杏仙更亲近起来，有心为赵杏仙也找个归宿，于是委婉地问了些要求，赵杏仙也都一一答了，并无推脱搪塞，或者是眼高于顶的苛求刁难。

玉兰心里想道，隔壁李老板的妻子和她差不多的年纪，嫁给了李老板做续弦，过的尚且算是幸福，但赵杏仙显然更是胜她一筹的人物了，真是该帮她找个更和心意的人来，于是脑中翻检着自己认识的人，可想了一圈，无论是没成家的还是成了家需要续弦了，谁也恐怕配不上赵杏仙来。玉兰心里想着或许可以也让文远帮着在学校里看看，只是这事还未与文远商量，于是只好先按下这个念头不说。

两人又说了一会话，赵杏仙因为会馆里还有事情，于是不再多留，收拾了琵琶，由玉兰送着出门去了。