自并州南下，途径太谷、祁县、平遥、榆社等地，北狄军俱未遭遇强势抵抗，几乎一路平推过去。

这几个地方都是小县，本身没有多少驻军，最多的是平遥所在州城汾州和榆社所在州城辽州。两地各有一万余兵马，可在气焰正盛的北狄十万大军跟前，根本算不得什么。

之前，忻州守将严守则降，知州葛清携全家自尽殉城。

并州参将骆平暗中打开城门，引北狄军入城，打了个城内守军措手不及。老将郭成虽快速反应，组织人马御敌，可惜已经晚了……最后郭成战死，城内守军阵亡近两万人。

消息传来，临近几县早是人心惶惶，混乱不堪。

有那家境好的，收拾些细软连夜逃往南方，更多的则是无处可去的普通百姓。

辽州运气还不错，恰逢真定来的三万援军及时赶到。北狄军连攻数日，没占到什么便宜，也就弃了州城，在榆次等地劫掠一番后奔赴汾州。

而汾州的景况就截然不同。

汾州知州陆子期是乌程望族陆氏后裔，年少成名，弱冠即中进士，才三十出头的年纪就做到了知州之位。

他还是苏桐先祖母陆老夫人的娘家侄孙，按辈分算来苏桐得唤他一声表哥。

不过，自从苏桐随祖母入京后，两家因相距甚远，难得走动。是以，苏桐只知有这么位表哥，并没见过其人。

陆大人赴任之后，心系百姓，公正廉明，很得当地百姓爱戴。

北狄五万大军气势汹汹杀到，他与守将秦康通力协作，共同御敌。汾州百姓都极为支持，家家户户、男女老幼，各个争相出力出人。

孛日帖赤那亲自领兵，轮番猛攻，几乎不让汾州守军有一刻喘息机会。

“大人，再没有援军，咱们的人怕是撑不过三天了……”秦康双目赤红，铠甲上到处是斑斑点点的殷红血迹，嗓音嘶哑。

陆子期一动不动站在城墙上，耳畔的厮杀声于他而言似乎虚无。

北狄军第一天来到现在整整五天了，他吃住皆在城墙上，没有离开过一步。他清瘦的身影是奋战的将士们苦苦撑持的信念，是城内百姓最后的一点希冀。

“不会有援军了。”他向着东南方向遥望了一眼，语气萧索。

官家要御驾亲征，周边几地的驻军必定都得了调令，谁还会管一个小小汾州的存亡呢。而他别无选择，他不能降，个人的清誉他可以不在乎，但不能不考虑到他的投降会给整个大江蒙上的阴影。

不是叛变就是投降，军队还有何士气可言？

百姓又该如何看待他们，平日里千辛万苦供养着的军队，居然如此不堪一击。到时内部动乱再起，那大江，真个没有一点点指望了。

只有死战到底这条路了，而他要背负的，却是汾州城十余万军民的性命。

秦康隐隐猜到这个结果，待亲眼听到，仍是差点落泪。

他是忻州人氏，驻守汾州多年。如今，不止他的故乡沦陷敌人手中，连他守卫了这么多年的汾州也难以避免，心中酸痛自不必言。

半晌，陆子期仰天长叹道：“咱们就当为朝廷拖延时间集结兵力吧……”