三月中旬，大江与北狄的议和终于结束，史称潞州和议。

大江向北狄称臣，割让忻州一地，其后每年向北狄纳贡三十万两白银，绢四十万匹，约定在忻州交割。并在边境设榷场，开互市。

几十万银两对大江而言不过是九牛一毛，赞同议和的官员个个皆以为喜。

反对议和的英国公、苏铭等人却是心中发凉。

忻州地方虽小，却是并州的重要屏障，一旦割让给北狄，将来北狄出兵中原更容易许多。而且不论大小，总归是先人拼尽血汗得来的国土，一寸都丢不得啊！

可惜，能作此想的无权干涉议和。

三月下旬，北狄果然退兵，汴京城重又恢复了歌舞升平。

苏铭一则心灰意冷，二则身体每况愈下，便上书辞官，太后不准。

几日后，再辞，终于准了。

赵恂得以光明正大回京，被封为镇西军副将，择日归秦州。英国公和吴将军有意留他在京郊大营听候差遣，被吏部以西戎不安分为由驳回。

天气渐渐暖和，草木复苏。

这日早饭后，苏桐搀着父亲在自家园子里散步：“……到了下个月，父亲的身子想必已大好了，又遇上春暖花开，正适宜行路。

女儿自打那年离京，有十年不曾回乡了，着实惦记得紧。”

其实因失忆，她对原籍没什么印象了。不过从前时常听祖母念叨故土的人事，对家乡还是有极深的感情的。

加上发生了赵恂的事，她越发希望能回钱塘，试着找回当年的记忆。

角落的几株桃花开得正艳，晨风拂过，轻薄的粉色花瓣依依飘零，几许风流几许洒脱。附近的数丛翠竹，底下正钻出嫩嫩的笋尖，叫人心生欢喜。

到处是欣欣向荣之象，苏铭看着，颇有些向往致仕后的生活。

平日可以去书院教书，闲了煮酒烹茶，莳花弄草，胜似闲云野鹤……其他的事，他人微言轻，管不过来，罢了罢了。

父女二人计较已定，开始陆续把京里的产业略作料理，再慢慢收拾行李，择了四月初二这日启程回南。

随后几日，偶有苏铭关系较好的知交前来拜访。

苏桐这边，先去与苏二娘辞行，又去王家看了五娘一回，剩下就是挂念徐六娘。

奈何六娘是先皇遗留下来的人，后来晋为太妃，这辈子是不能出宫的了。而且现在新帝继位，她的身份不尴不尬，不便传苏桐入宫相会。

不想，这日晚间，延州突然来人，竟是苏桐的二舅舅使人送信来。

一封是给苏父的，一封则是给苏桐的，邀她去延州散心，并道她三舅舅近日恰好游历经过那里，实属难得。

看到三舅舅几个字，苏桐不免动心。

她忘了幼时人事，可那年大婚之时，三舅舅特地从岭南赶到京城。

短短几日的相处，她甚是喜欢三舅舅为人，可惜没机会与他多多交流。