“应——付么？”

直到出了刑部，李歌城依旧有些恍惚。就刑部的立场而言，这件事确实是应该到此为止了。但贾向学呢？胡富贵呢？在他们的立场上又有谁可以帮忙申诉呢？没有人了，不会再有人了。

*

沿着街市，李歌城拐进了一条小巷，是秦衍曾经带着他来的小巷。

说书人的屋子没有人照料又经过几日的风吹雨淋，已然摇摇欲坠，在经历了昨日阵雨的洗礼之后只剩下断壁残垣。李歌城迈着缓慢的步子走到隔壁，里面却是焕然一新。

“敢问这屋子的主人······”李歌城隔着一道篱笆问道。

屋里打扫的是个勤劳的妇人，闻言抬头看了眼门外停驻着的清秀的年轻人。许是看在来人相貌不错的份上，妇人的语气格外柔和：“这户的主人是个穷酸秀才，早在十日前就把房子卖给了我们，说是要带着他痴傻的老娘去南方看病。”

李歌城手指抚着袖口，轻声问道：“那您可有见过他的母亲？”

妇人直起身子将手中的簸箕靠在一个疙瘩角里，擦了擦脸上的汗说道：“他老娘啊，那秀才租了辆马车先把他老娘送走了。他说他先把这屋子收拾收拾再去接他娘，也不知道现在怎么样了。”

“多谢。”李歌城拱手做了个揖，转身朝巷子外走去。

妇人见那眉目清隽的年轻人面色苍白，步子也有些虚浮，热心肠地问道：“小兄弟，没事吧？”

李歌城摆了摆手：“无事，多谢。”

暮夏的树影下，蝉声不再。而热闹的街市中，繁华也不会永在。

入了夜，秦衍两指夹着一条小纸条将之丢在灯罩中。须臾，一股青烟袅袅升起，消散在光影之中。

“嗤，自以为能瞒天过海，蠢东西。”秦衍背着手来到窗下，清冷的辉光如一层薄纱披在玄色的衣袍上，增添了一股神秘的冷感。“他也还算有用，暂且留着他的狗头。”

叩叩叩——

元福弓着身贴在门口。隔了一会儿才听见书房内的声音：“何事？”

尽管夜晚凉爽许多，元福还是擦了擦脑门的虚汗：“长公主殿下派了人给公子递过来一个帖子。”

“进——”

阖上门，元福走到书桌旁，从袖口里掏出一封颇有质感的帖子递给了秦衍。

打开请帖，一股馨香扑面而来，一朵干花顺着夹缝划了下来。本该是赏目的物件，秦衍却是黑了脸。赏花宴，什么鬼！白鹤仙，又是什么鬼！