李琅琊摆驾至大理寺时，叶元凡早已于石室内沉默以待。

蔡轻洲领着李琅琊至石室。

李琅琊入石室后，云恒与李琬琰并未尾随，蔡轻洲领着他们巡一圈牢狱。

临至叶元凡牢房时，云恒正巧碰见师阮目光流连于叶元凡牢房，她嘴角仍残留着诡异的微笑，似眷恋，似怨恨。

李琅琊甫入石室，便见叶元凡侧身仰望着充盈着和煦晨光的通风处。其目光颓靡恹恹，似一具失去灵魂的空壳，令人惊惶。明明浑身安好，入目处却又似千疮百孔。

叶元凡的目光随着李琅琊的到来，生动了些。

他不由分说便行跪拜之大礼，高大的身躯全然伏于地面。

李琅琊欲伸手扶他，又见其因身上肮脏而闪躲。李琅琊见此，五味杂陈。从前张扬狂妄的叶元凡，转眼间已卑微至此。

叶元凡高声谢恩：“陛下愿前来见奴才，奴才不胜感激！亦望陛下恕罪，罪臣本应朝见圣颜，奈何如今粗鄙至此，不堪，不堪呐。”

李琅琊喟叹，乍过一夜，他犹如老了十年。

他温声宽慰：“叶卿何至于此？寻孤至此，究竟有何事？”

叶元凡声音嘶哑低沉，他哑声道：“陛下圣明。如今罪臣锒铛入狱，大将军之位空悬，都左相之党派必定作乱。陛下若仍信罪臣识人之姿，但听罪臣一言。中郎将苏烈乃左相安插之眼线，罪臣一早便知。罪臣虽三番五次提拔苏烈，然实际不过是放松其警备之心。此人，陛下不可托付。此外，军中有校尉一人名边既明，此人有勇有谋，实乃不可多得的良将！”

李琅琊一时无话，愕然于此。

待他回过神来，如梦初醒般问叶元凡：“叶卿此举何意？”

叶元凡身躯微微颤抖，他虚弱地扯扯嘴角：“罪臣有事相求陛下。”

李琅琊蹙眉，不假思索道：“叶卿请说。”

叶元凡向李琅琊重重地磕头：“愿陛下能够宽恕罪臣家人！罪臣已决心认罪，只求陛下能够看在往日罪臣亦为国家奉献过的情分上，绕过家人死罪。近瑜，”他泣不成声，“罪臣与近瑜自小便相依为命，近瑜性子骄纵有余，温和不足，皆是罪臣教导无方，望陛下恕罪！罪臣府中一百余人，皆忠肝义胆，罪臣……”

李琅琊见此，心中刺痛。

他亲自扶起叶元凡，哀声道：“叶卿，元凡，你为河山的贡献何至于徒为一百余人求情？叶元凡忠君护国，光凭此点，孤必定竭尽心力追查此案到底，你又何必急于一时？”

叶元凡摇首，眼神沧桑无光：“陛下，不值。罪臣昨夜想了一宿，陛下为罪臣实乃不值。起先罪臣以为独独是有人欲以袁符扰乱人心，尔后又以为独独袁符作祟，继而是师阮佐证，最终更是牵扯出绥家旧案！罪臣从前不知天高地厚，昨夜被当头一棒，终是想明白了。罪臣此劫难逃，此天罗地网神通广大，陛下如何调查亦是如此，最终他们所求的不过是如当初绥家一般，逼于无奈而处死罪臣！罪臣感念陛下有颗爱护罪臣之心，然陛下可曾想过？凤江一战，凤江与浔州百姓民心高涨，百姓们皆感激陛下识人之姿圣明。可如今罪臣已从昔日良将沦落为阶下囚，若陛下一味维护，最终只恐引起百姓民心溃散呐！”

李琅琊深谙此为实理，然忠臣在眼前，他实在不愿失却。

他踌躇着启唇：“元凡，你何苦将世事看得如此疮痍呢？”

叶元凡抹净脸上残泪，他坚定地一字一顿道：“与其既为难陛下又损害江山，叶元凡不如以一命保一百余人之命，保陛下威望。叶元凡恳请陛下看在昔日种种的份儿上，答应叶元凡此要求！”

李琅琊痛心疾首，他仰头，入目皆是牢狱灰败的顶板，其坑坑洼洼，触目惊心。

“陛下……”

“孤允许，”他闭眼痛喝道，“元凡，你还有何要求，孤一并应允！”