偌大的钟灵宫，竟无一人侍奉。

河清心中喟叹一声，见叶近瑜誊抄得入迷便轻声咳嗽提醒。

叶近瑜如梦初醒般望去，恰巧遇到李琅琊一双狭长的双眼。她原以为自己在做梦。叶元凡牢中自刎，叶家满门流放，独独她一人留于此地，无人关怀。

整整七夜，每每午夜梦回时，全是叶元凡毅然离开的背影，她追追赶赶，终究是迷失在原地。

她潜心誊抄经书，不过希望地府下阴暗湿冷的路上自家兄长能够走得轻松些，又或是寄托自己无处安放的心灰意冷。

而如今，李琅琊的到来无疑是寒冬中的一把火把，燃亮她黯淡无光的前路。

她的声音嘶哑如粗布：“陛下？近瑜，近瑜不是在做梦吧？”

河清笑吟吟地朝她道：“娘娘这说的是什么话？”

叶近瑜方抹净自己脸上的残泪，跪在李琅琊的面前。

李琅琊让河清将怀中的匣子递到叶近瑜的面前：“这是孤赠予你的礼物。”

叶近瑜云里雾里地接过匣子，触到匣子那刻眼眶顿时湿热。“打开瞧瞧吧。”

叶近瑜闻声，手指颤抖着打开匣子，里面平铺着一层微黄的粉末。

她只看了一眼，便阖上匣子，抱在怀里，嘴里不住道：“这是……这是……”

李琅琊漫声道：“这是你兄长的骨灰，孤给你带来了。”

叶近瑜静了一瞬，旋即恸哭起来：“兄长……兄长……我就知道，我就知道兄长是无辜的。陛下，陛下你肯将兄长带回来，是不是昭示着兄长是无辜的？他并无贪污，是奸人贼子害了他！”

她瘦可见骨的一只手用力地拉住李琅琊的衣角：“陛下，陛下，请您为兄长做主啊！陛下啊，陛下可不能辜负兄长一片赤子之心，他忠诚如斯，奈何落得如此下场！陛下，陛下，你绝不能负……”

她抬眸望去，却见李琅琊眼神骤然变冷。

河清向前握住叶近瑜的肩膀，迫使她冷静下来，她翕张几回唇瓣，终究是汲汲皇皇地沉默下来。

李琅琊眸中寒意未退，坐于一旁，指尖敲击着扶手：“开亓二十六年，叶元凡初显锋芒；开亓三十年，叶元凡擢升为左将军；开亓三十二年，叶元凡擢升为骠骑大将军，”他话锋一转，“而整整十一年间，叶元凡京中置宅三处，其余地方置宅十处。其中官员行贿数额高达万两黄金。如今，你却说孤辜负了他一片忠诚，是么？”

叶近瑜肩膀微不可见地颤抖着。

李琅琊缓缓道：“叶元凡此次受劫，皆因六年前，他拆散了师阮与袁符一对鸳鸯。如今他们联袂布下陷阱，要的便是你兄长的命。”

叶近瑜的心逐渐下坠，她撑在地上的指尖颤抖得厉害。

李琅琊喟叹一声，望着眼前憔悴不已的叶近瑜，恍如叶元凡的昨日，心中不可谓不辛酸。

他敛起威仪：“近瑜，你兄长为国牺牲良多。此前的事，除却师阮的事，其余的孤一概知道。故而，孤亦知道，你兄长断无与假银案有关的嫌疑。元凡之所以自刎，盖因维护孤的名望。他道若是孤决意拖延时间为其调查，最终亦不过是落得个坏名声。他知道这是盘死棋，故而他选择自刎以成全孤，成全这锦绣山河。元凡如此深明大义，孤甚感温暖。而其临终前，又予孤说放不下你。孤思来想去，竟不知可为你们做些什么，终究还是决定将你兄长带回你身边，大抵便是最好的成全。”

叶近瑜死死地抓着匣子，心中如同有一把锤子一下下地敲击着，钝痛。

李琅琊离去时，轻轻拍了拍她的肩膀，她却沉溺于昔日与兄长的回忆当中，并无反应。

她抱着匣子，嘴中喃喃道：“生死死生，轮回之道，不可回转。纵然天地无容人之量，但求无愧于己。兄长……兄长……”